深夜，北街一间低矮的出租屋里。

煤油灯的光昏黄暗淡，照得屋里几张脸忽明忽暗。四个人围着一张小方桌坐着，桌上放着一壶已经凉透的茶，四个碗，谁也没喝。

门外巷子里远远传来几声狗叫，很快又被夜风吞没了。

坐在靠门位置的是个精瘦汉子，叫烂头强，以前管北街东段三间烟馆的账目，手下有七八个伙计。

他左手边坐着的是肥佬陈，码头装卸队的小头目，手底下管着十几号搬运工。