裴砚之又梦见了那盏灯。

青色火光悬在无边黑暗中，照亮遍地尸骸。

一名玄衣女子背对着他，衣摆被血浸透，手里却始终护着一盏魂灯。四面八方的厉鬼层层涌来，尖啸着撕扯她的衣袖。

他想走过去，双腿却被无数只鬼手死死拖住。

"别回头！"

女子厉声喝止。

下一瞬，万鬼扑下。

裴砚之猛然睁眼。

胸口灼痛，像有人将一根烧红的针扎进血肉，沿着心脉一寸寸搅动。

他扯开衣襟。

心口处，那枚跟了他十八年的青色印记正在发光。

不是梦中残影。

这是它第一次真正亮起来。

房门同时被推开，贴身侍卫长风快步入内，见他脸色苍白，转身便要叫府医。

"不必。"

裴砚之按住胸口，声音仍旧平稳："盯着谢府的人可传回消息？"

三日前，谢家突然送来一封退婚书。

字迹确实出自谢昭宁，所用的却是她十二岁前的旧印。谢家声称，她因母亲病重、沈家获罪，自觉无颜再做靖王府世子妃，自愿退婚，从此与靖王府再无瓜葛。

裴砚之没有收。

他与谢昭宁来往不多，却知道她绝不会在沈家出事时亲手毁掉最后一条退路。

这门婚约是沈令仪替女儿求来的保障。谢昭宁可以不喜欢他，也可以在沈家平安后退婚，却不会偏偏选在母亲昏迷、外祖家获罪时与靖王府划清界限。

除非，那封退婚书根本不是她自愿写的。

因此，裴砚之让暗卫盯住了谢府。

长风立即禀道："一个时辰前，谢家祠堂失火。谢府先放出消息，说谢大姑娘已经葬身火场，不久又改口，说人活着走了出来。"

裴砚之眸色微沉。

胸口青印，正是在一个时辰前开始灼痛。

"暗卫还查到，谢大姑娘失火前已经被关在祠堂三日。谢府对外却称她在为沈夫人和镇北侯府祈福。"

退婚书、三日禁足、深夜失火。

谢家不是在惩治一个犯错的女儿，而是赶着在祭祖前抹掉谢昭宁。

"火从何处起？"

"谢家说是供桌上的长明灯倒了。"长风顿了顿，"还有一件怪事。救火的人从供桌下面挖出一具无名旧尸。至少死了五年，大火却没能将其烧毁。"

这便不只是谢家的内宅私事。

裴砚之执掌皇城司缉事一部，京中凡涉及官眷非正常死亡、藏尸与邪术之案，皆有权先行封查。何况婚约尚未解除，谢昭宁仍是靖王府的准世子妃。

无论从公还是从私，他都有理由踏进谢家。

"带上令牌，备马。"

长风皱眉："世子，您的旧疾刚发作，天亮后再去也不迟。"

"退婚书送到三日，人便被关了三日。今晚若不是她活着走出祠堂，明早谢家送来销案的，只会是一具焦尸。"

裴砚之披衣起身，眸光冷淡。

"再晚些，连那具旧尸也会消失。"

——

靖王府的马车驶入夜色时，谢府西偏院也亮起一盏孤灯。

谢昭宁坐在铜镜前，将一枚银针刺入左腕。

没有血流出来。

皮肤下只有一层淡淡的青黑尸气。

她用魂火封住几处大穴，又让青黛端来三盆冷水，一遍遍清洗烧伤处。第一盆水染成血红，第二盆泛起黑气，到了第三盆，水面竟结出一层薄霜。

冷水只能暂缓腐败，不能让死人重新拥有生气。

青黛看着盆中的黑水，吓得嘴唇发白。

"姑娘，还是请大夫吧。"

"普通大夫救不了我。"

"那奴婢去求夫人！夫人最疼姑娘，只要她知道您还活着......"

谢昭宁抬眼："夫人住在哪里？"

青黛一怔，随即道："静心院。可柳姨娘派人守着，已经三个月不许外人探望。姑娘上次想见夫人，还被老爷罚跪了一夜。"

谢昭宁指尖微顿。

原身的记忆并不完整，听见"罚跪"二字时，膝盖却泛起一阵本能的酸痛。

一个妾室封锁正妻院落，还把嫡女赶进西偏院。

谢崇山的纵容，比任何邪术都好用。

"天亮后，你想办法去一趟静心院。"

青黛连忙点头。

"不要惊动柳姨娘，也不要硬闯。"谢昭宁道，"只需确认夫人还活着，近日用过什么药。"

院外忽然传来杂乱的脚步声。

柳姨娘身边的周嬷嬷带着四名粗使婆子闯进来，手中端着一碗黑沉沉的药。

"大小姐受了惊，姨娘特意让府医开了安神汤。"

周嬷嬷把药放到桌上，目光扫过铜镜和三盆冷水。

"请姑娘趁热喝了。姨娘吩咐，奴婢要亲眼看着您喝完。"

谢昭宁只闻了一下，便认出药气下藏着坟头土和死人指甲的阴气。

活人喝下，只会昏睡数日。

她这具尸身喝下去，魂魄却会被压回引魂灯，再难控制身体。

柳姨娘不是急着杀她。

她是在试探，从大火里走出来的究竟是活人、厉鬼，还是别的东西。

"放下。"谢昭宁道。

周嬷嬷没动："姨娘关心姑娘，奴婢不敢敷衍。"

四名婆子同时堵住门口。

谢昭宁拿起药碗。

周嬷嬷眼底刚露出满意，就见她手腕一翻，将药尽数泼进火盆。

火焰轰然蹿起，瞬间变成惨绿色，盆中还传出婴儿般的哭声。

屋内几人齐齐变色。

"嬷嬷管这叫安神汤？"谢昭宁问。

周嬷嬷强撑道："不过是药材受热，颜色怪了些。"

"既然无害，你喝。"

谢昭宁把碗底残留的半口药递到她面前。

周嬷嬷连退两步。

谢昭宁笑了："不敢？"

"大小姐疯了！快按住她！"

四名婆子一拥而上。

谢昭宁不能再动冥火，直接抄起铜镜砸中最前一人的鼻梁。婆子惨叫倒地，她夺过对方手中的木棍，横扫另外两人的膝弯。

三声闷响，三个人接连跪下。

最后一人看着同伴满脸是血的模样，硬生生停在原地。

谢昭宁撑着桌沿，脸色比死人还白，木棍却稳稳抵住周嬷嬷咽喉。

"回去告诉柳姨娘。"

"第一碗药，我留她一条命。"

"再有第二碗，我让她自己喝。"

周嬷嬷带人狼狈退走。

院门关上，谢昭宁手中的木棍骤然落地。

不过几下动作，手臂上的烧伤便再次裂开，尸气顺着伤口向上蔓延。她扶住桌角，压下喉间翻涌的腥气。

青黛急忙扶住她："姑娘！"

"我没事。"

至少此刻不能倒下。

谢昭宁抬头望向靖王府的方向。

那枚遗失多年的灯芯正在迅速靠近。

几乎同一时刻，谢府前院响起马蹄声。

裴砚之下了马车。

祠堂仍在冒烟，谢崇山已经带人在门前等候，脸上的悲痛与疲惫恰到好处。

"深夜惊动世子，是谢家之过。昭宁已经无碍，只是受惊后言行失常，实在不宜见客。"

裴砚之没有理会，只看向祠堂废墟。

"本世子不是来探病。"

他取出皇城司令牌，声音不高，却令谢崇山脸色骤变。

"谢家祠堂发现无名旧尸，疑涉命案。从现在起，封锁谢府，任何人不得进出。"

皇城司的人迅速守住前后两门。

西偏院内，谢昭宁识海中的引魂灯也在此刻无风自燃。

她清楚感觉到，冥心灯芯已经进入谢府。

前院中，裴砚之胸口的青色印记重重跳了一下。

像有一缕沉睡十八年的火，正隔着半座府邸回应某个人。

他抬眸望向谢府西北角。

那里只有一片沉沉夜色。

可这一刻，裴砚之莫名确定——

今夜从祠堂大火里走出来的谢昭宁，已经不是他从前认识的那个人。

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