上巳节宫宴，沈昭月失足落水，是表哥谢晏之将她救上岸。

众目睽睽下两人浑身湿透贴在一起，御前立刻有人奏报皇帝。

说两人肌肤相亲、与礼不合，请陛下赐婚成全。

皇上话音还没落下，谢晏之已然大步走出队列，“恕臣难从命。”

他声线冷硬，字字掷地有声：“沈昭月行事轻浮，心思不纯，不配为谢家妇。”

殿内顿时响开一阵此起彼伏的嗤笑与议论：

“都追着世子三年了，沈昭月还不死心，真是丢人现眼！”

“寄住在谢家，顶着表兄妹的名分天天缠人也就算了。今日居然故意跳下水，逼世子娶她！”

“现在身子都被人看光了，结果世子还是不肯娶，和她那个不检点的姨母一样可笑。”

换做从前，沈昭月定会红着眼眶辩解，求他别跟着旁人一样误会自己。

可今日，她只是短暂愣了一瞬，随即跪下对皇帝深深一拜：

“今日确实是臣女心思狭隘，故意落水算计表哥。”

“我不配嫁入谢家，还请陛下收回赐婚的提议。”

满殿哗然，谁也没料到她会当场认下所有过错。

谢晏之更是猛地侧头看她，素来沉稳淡漠的脸上，第一次有了明显的错愕。

下一秒，只有沈昭月一人能听见的心声，急促地在她耳边炸开：

【你为什么不辩解一句？不再争取一下？】

【我不是真心要拒婚，我只是气你学我母亲那套龌龊手段，更心疼你这般不怜惜自己的身体！】

【我不想靠一场落水的闹剧娶你，我要堂堂正正、风风光光地八抬大轿迎你进门。】

沈昭月恍若未闻，继续道：“表哥救我是心怀仁善，我不能反倒拿救命之恩要挟他成婚。”

皇上沉吟片刻，点了头：“你能认清自身过错，也算难得。赐婚一事就此作罢。”

沈昭月躬身行了一礼，不顾所有人意外的眼光，转身快步退出大殿。

当众放弃追逐多年的谢晏之，她心底还残存了几分恍惚茫然。

走出殿门那一刻，冷风直直灌进她湿透的春衫。

沿路宫人三三两两躲在廊下，眼神里全是看热闹的讥讽。

她只想尽快离开皇宫，回谢家去。

谁知刚走到宫门外马车旁，她被谢晏之拦住了去路。

他面上冷若冰霜，听不出半分情绪：“方才殿上说的那些话，你是真心的？”

“若你真这么想，过两日我便安排人送你搬出谢府，免得咱们同住一宅，惹旁人闲言碎语。”

可与他冷淡语气截然不同的心声，又一次钻进沈昭月耳朵里：

【我哪里舍得送你走，不过是气你方才满不在乎拒绝的模样。况且今日过后旁人会对你指指点点，我想让你出城避一避，可一想到见不到你，心口就发闷。】

【只要你开口说一句不想离开我，我立刻就去想别的法子护住你。】

沈昭月淡淡应声：“自然是真心话，那便劳表哥费心安排了。”

从前只要有人提起要送走她，无父无母寄人篱下的她定会死死拽住他，求他别丢下自己。

可今日她平静得过分，谢晏之眼底泛起一丝难以压制的烦躁。

他又出声唤住她：“你是不是忘了什么？”

沈昭月脚步一顿。

每年上巳节未婚女子都在亲手采的花上写下名字，送给心仪男子以表心意。

从前她的花都送给了他，除了今年，除了今日。

见她记起，谢晏之神色缓和了些，但语气依旧生硬：

“你如今名声受损，这海棠花别拿去胡乱勾搭旁人，大可交给我保管。”

“若是方才落水丢了，我可以吩咐下人……”

“花没丢。”沈昭月打断他，从袖中掏出那枝皱巴巴的海棠。

“只是我可以保管，不用再劳烦表哥了。”

说完，她弯腰钻进马车，车夫扬鞭启程。

车帘落下，隔绝了谢晏之僵在原地、复杂难言的脸。

一刻钟后，马车停在谢府门前，她没回自己院子，径直往陈姨娘的住处走去。

陈姨娘抬头看见她浑身湿漉漉的，脸色当即变了。

“怎么弄成这样？”

沈昭月没接这话，只是把那枝海棠递过去，“今年的花，我不给表哥了。”

“前几日您替我相看的翰林院编修苏文彦，今日我见到了。我落水被所有人嘲讽心机深沉，唯有他站出来替我说话，事后还悄悄让人送了干净衣裙过来。”

“劳姨母帮我递花，若是苏公子有意，我愿意同他定下婚约。”

陈姨娘怔愣片刻，攥住她的手，语气急切：“是发生什么了吗？”

“晏之平日对你刻薄冷淡，我说他不是你的良配，要你别太执着。”

“你却总跟我说，他心里藏着你，只是嘴硬不肯表露。”

“结果今早出门前你还信誓旦旦说非他不嫁，现在不过半日就变了？”