五更天，紫禁城皇极殿。

晨钟刚敲完，外头的天还是一片漆黑。

大殿里头冷地像个冰窖，角落里烧着的四条地龙，看着根本起不到什么用处。

崇祯就那么坐在高高的龙椅上。

他的脸色铁青的吓人，两只手用力地扣着御案边缘，居高临下，眼睛紧紧的盯着底下的那群臣子。

乌泱泱的，大殿里站满了人。

一个个的全穿着绯红色官服，手里端着笏板，站的倒是规规矩矩。

身为内阁首辅的魏藻德出列，稳步走到了最前面，甩了下宽大的袖子，扑通一声跪了下去。

“臣，有本要奏。”

他的声音在殿里回荡，听着非常恳切，有种深明大义的味道。

“中原流寇越来越猖獗，河南那边又是黄河决口，水患连天。几十万的百姓流离失所，连一口杂粮粥都喝不上啊。”

魏藻德抬起头，他那张脸长得慈眉善目，深深叹了口气，眼眶里甚至还泛起点点泪光。

“这种天大的灾祸，就是上天给我们大明的警告啊！”

崇祯盯着他，一句话没说，可藏在袖子里的手指却在一点点的收紧。

“臣以为，”魏藻德把脑袋垂的更低了一点。

“既然是上天降下的惩罚，那就是朝廷失了德行。还请皇上早点下罪己诏，好平息上天的怒火，也能安抚天下万民的心啊。”

这话一出来。

他旁边站着的几个侍郎、尚书，立刻也跟着出列了。

“臣等附议。”

户部尚书跪在地上，大声接话。

“皇上，现在天灾人祸接连不断，各地百姓人心惶惶。只有您下了罪己诏，向老天爷悔过，才能挽回大明的危局。”

又一个大员跪下来，说话的语气大义凛然。

好像他要是不下这个罪己诏，大明朝明天就得完蛋一样。

罪己诏。

崇祯感觉胸口就像被人往里硬塞了一块烧红的石头，堵得慌。

上天示警？

朝廷失德？

这群人站在这大殿上说的可真叫一个轻松！

黄河泛滥，难道真是老天爷凭空降下的灾祸？

工部每年拨下去几百万两的治水银子，全让底下这帮当官的给贪了个干净！

连修河堤用的石头里面，掺的全都是烂泥和杂草，这河堤不决口那才怪了。

还有那些四处抢掠的流寇，又是怎么回事？

全是因为赈灾的救命粮食被各地的商贾和官员联手给私吞了。

灾民连一口饭都吃不上，眼看着就要饿死，这才抄起锄头造反！

他们这群官员在这贪赃枉法，天天鱼肉百姓。

结果一出事，竟然还有脸跑到这大殿上，理直气壮的跟他说，这是上天的怒火。

让他这个皇帝去下什么劳什子罪己诏，把这口比天还大的黑锅，就这么结结实实地背在自己脊梁骨上！

“国库里的银钱，早就已经发下去赈灾了。”

崇祯咬紧了后槽牙，眼睛死死地盯着底下那帮人。

“朕倒想问问你们，黄河决了口，那些拨下去的赈灾粮饷，到底都去了哪？流民又是为什么能聚起来十万之众？”

底下一下子就安静了。

没人敢接话。

魏藻德在冰凉的砖地上稍微挪了挪膝盖。

“皇上息怒。河南这些地方连年欠收，朝廷虽说发了赈灾银两，但实在是杯水车薪，根本没什么大用啊。”

魏藻德抬眼看过去，满脸的无可奈何。

“各地的府库早就空了。这些流民一旦饿疯了，自然就变成了抢粮的流寇。臣等已经尽力在筹措了，可巧妇也难为无米之炊啊。”

他讲完还重重地叹了口气。

“这也是没办法的事。要怪，就只能怪这贼老天不开眼，不给咱们活路。”

推的一干二净。

平时把钱都捞到自己私库里，等到要办事的时候，就把责任全都甩给老天爷和国库空虚。

崇祯感觉胸口窜起一股邪火，快要把他的五脏六腑都给烧成灰了。

他两只手的骨节早就被捏的发白，尖锐的指甲深深地扎进了手心的软肉里。

他想杀人。

真想立刻叫大汉将军进来，把这群道貌岸然的杂碎全都拖出去用乱棍打死。

可是他不敢。

大明朝现在连边关士兵下个月的军饷都快发不出来了。

想弄钱，想稳住地方，还全都得指望这帮当官的去收税、去下面筹集银两。

他坐的这把龙椅下面，其实早就让人给掏成了一个烂空壳。

真要是在这大殿上撕破了脸，大明朝的衙门明天就得全关门，没人干活了。

只能憋着！

把这股能把人活活憋疯的火，硬生生地吞回肚子里。

“皇上。”

这时候，又一个言官走了出来，直接跪在了魏藻德后头。

“大明江山社稷为重！您要是执意不肯下罪己诏，底下的黎民百姓会怎么想？天下的读书人又会怎么想？”

那言官的声音突然拔高，摆出了一副刚正不阿、要以死明志的架势。

“请皇上顺应天意！要是皇上今天不答应，臣宁愿一头撞死在这大殿龙柱上，也好全了臣这颗忠君报国的丹心！”

这就是明目张胆的逼宫！

拿着天下读书人的名声，拿大明朝的江山大局来当威胁他的筹码。

一步一步地逼着他低头，去给他们的贪污腐败买单擦屁股！

大殿里的空气冷到了极点。

哗啦啦一片响动，几十个大小官员全都跟着跪了下去。

“请皇上下罪己诏！”

整齐的喊声，在这宽敞高大的皇极殿顶上回荡着。

这声音听起来那么恳切，那么的大局为重。

可传进崇祯的耳朵里，却就像一道道催命符，死死的卡住他的喉咙，拼了命地想把他往万丈悬崖下面推。

崇祯闭上了眼睛。

胸口还在剧烈地起伏，两只手控制不住的一直在发抖。

他可是堂堂大明的天子。

现在他就像一条被人死死按在案板上的鱼，根本动弹不了，还得眼睁睁看着人一点点地把自己身上的鳞片和皮肉给活活扒下来。

殿里安静的可怕，只能听见那些官员跪在地上，衣服布料摩擦发出的细微声音。

但也就是这时候。

殿门外头。

“啊——”

突然传来一声太监尖锐又惊恐的尖叫。

那声音因为极度的恐惧，吓得都破了音、劈了叉，刺耳的就像是被人活活掐住了脖子。

殿里跪着的文武百官，都不约而同地回头往外看。

一阵脚步声，紧跟着就响了起来。

那绝对不是当官的平时走路那种慢吞吞、斯文的步子。

那是一种很粗野的脚步声，带着一股子不管不顾的暴躁劲儿。

砰，砰，砰。

这声音大步流星的砸在白玉石阶上，显得特别突兀。