粥的味道很浓烈。

破庙中间有一口铁锅，上面冒着白气，把锅盖顶得“咕嘟咕嘟”的直响。沈越没有把盖子盖好，留了一个小口子，让香味散发出去。他蹲在火塘边，手里拿着一把破木勺，一勺一勺地舀着，速度不快，每舀一勺都会刮得锅底沙沙作响。

李嫂排在最前面，手里抱着二丫。她手里拿着的是家里唯一的一个陶碗，虽然有裂痕但是洗得很干净。沈越盛了一勺子，稠粥堆成了尖角状，倒进她的碗里，米粒粘在一起，白得刺眼。

“烫、吹”沈越说。

李嫂张了张嘴想要说什么，但是沈越已经转到了下一个客人身上。只好退到一边去，用勺子一点一点地喂给二丫吃。二丫饿极了，小嘴凑上去，烫得直哈气也不肯放开，眼泪鼻涕糊了一脸，喉咙里发出小猫一样的呜咽。

后面有七八个，都是村里熬不下去的人。失去儿子的老妈妈、失去一条腿的老汉、带着一家人的外地人。没有人说话，只听见人们吞咽口水的声音此起彼伏，像青蛙叫一样。

沈越每人一碗，不太多。

轮到第三个的时候，是一个三十多岁的男子，名叫赵三。村里有名的闲汉，赌钱输掉之后就偷鸡摸狗，战乱的时候跑掉了，前几天听说安定下来了才回来。他手里拿着一个碗，但是眼睛并没有看着碗里的粥，一直盯着破庙里面。

那里放着几个麻袋，鼓鼓囊囊的，是沈越刚才从“草堆后头”拖出来的——其实都是系统空间里的千斤精米，他趁人不注意的时候，一袋一袋地码放在墙角，装作早就藏好的窖粮。

赵三喝完粥之后，舌头一卷，碗底舔得干干净净。他没有后退，反而又向前迈了一步，笑嘻嘻地说：

沈家小哥，也就是沈少爷。你手中的粮食还很多呢

沈越没有抬头，继续给下一个流民舀粥：“够明天的。”

“不要啊。”赵三搓着手，手指缝里全是黑泥，“你看，村里还有十几户人家没有吃上。”春天很艰难，你一个半大小子，守着这么多白米，睡不踏实吧？要不然我们搬到祠堂去，由老根爷统一指挥，也算是给沈家村做点好事

这句话一出口，人群里面就有人附和。有几个本村的无赖闲汉跟了上来，眼睛都盯着麻袋。

沈越放下手中的木勺。

抬起头来望了赵三一眼。眼神里没有一丝波澜，就像在看一根挡路的木桩一样。

“我的粮食”沈越说，“由我来决定。”

哎，这样的话不能这么说赵三的声音突然提高了很多，好像找到了依据一样，“你姓沈，我姓沈，五百年前是一家！”这块地是沈家村的公地，你住在破庙里，喝着井里的水，哪一样不是村里的？现在有了粮食，想独吞吗？乡亲们答应了没有

他回头吆喝了一声，后面几个闲汉跟着一起起哄：“不答应！”没收。没收

声音一响起来，外面又围上来十几个人。有的是来凑热闹的，有的是真的饿了，被赵三的话勾起了食欲。人群嗡嗡作响，就像被捅破的马蜂窝一样。

沈越把木勺放到锅边上，然后站起来。

他身材单薄，站起身来比赵三还要高出半截，但是那件破烂的衣服裹在他的身上，一有风吹草动就左右摇晃，显得很轻飘。赵三心里有数，一个饿了三天的孤儿，又有什么力气呢？

小子，不要给脸不要赵三压低了声音，向前迈了一步，伸手去抓沈越的衣领，“老子是为你好，懂不懂......”

沈越的手刚刚伸出去一半的时候，他就动了。

躲避和迎接。

他右手从锅沿上拿起破木勺，反手一击，勺背打在赵三的手腕上。赵三发出一声“哎哟”的声音之后，就将手收了回来。还没有等他喊出来，沈越左手就扣住了他的肩膀，向下压去，右膝也顺势顶在他的小腹上。

这不是蛮力，而是巧劲。太祖长拳的第一式“起手式”，系统给的，招式已经刻在骨头上，就像练了十几年一样。赵体重一百多斤，身体腾空半尺，然后“噗通”一声跪在了地上，膝盖撞到地面的声音很沉闷。

沈越松开了手，向后退了一步，顺手把木勺挂到了锅边上。

整个过程中，铁锅里的粥一直在咕嘟着，并且没有一点洒出来。

赵三跪在地上捂着肚子，脸涨得通红，过了好一会儿才喘了一口气。他想要站起来，但是两条胳膊使不上劲儿，好像被人抽去了筋。

破庙里面非常安静。

刚才起哄的几个人，脚好像被钉在了地上一样，一步也不敢向前走。他们看清楚了，沈越的一下子，只剩下残影了，赵三还没有做出反应就已经跪下了。

这是饿了三天的孤儿吗？这是练家子。

沈越又蹲下身来，把一碗粥递到流民老汉手里，老汉吓得一动不动。之后他就转过头去，望着人群最后一个人。

一个穿青色长衫的中年男子站在那里，戴着方巾，手里拿着一个水壶，应该是个过路的商人。从刚才开始他就一直站在老槐树下，不靠近也不说话，只是看着。

沈越的目光在她脸上停留了片刻。

中年男子微微一笑，拿起水壶，向远处的人敬了一杯酒，然后转身离开了。走路的速度很慢，靴子踩在泥土上没有发出声音。

沈越收回目光，对跪在地上的赵三说：“我就是一个普通的人。”不要逼我

赵三喉咙里发出“嗬嗬”的声音，没有再说话。

——

粥已经分完了。

铁锅刮得比狗舔还要干净，锅底有一层焦黄的锅巴，被一个半大小子抠下来，分成三份，三个人舔着手指头吃。

人群已经散去。李嫂临走的时候把家里唯一的盐巴放在了门槛上，并没有说话，抱着二丫离开了。

沈越坐在门槛上，手里拿着一个小盐罐子，摇晃着，里面发出沙沙的声音。回头望了望破庙角落里的米袋子，里面还有大半。一千斤大米看起来很多，按照现在的分法，撑不了十天。

他要找到办法使这些米能够生长。

但是现在不行。

天黑的时候，沈越把庙门关上，并且用火石点燃了一盏破油灯。灯芯捻得很细，只有黄豆那么大一点的光亮，正好照到他的一亩三分地。

盘腿坐在稻草堆上，从系统空间里拿出了一个丹药。

洗髓丹。

核桃大小，黑乎乎的，闻起来有一股子苦涩的药味。系统给的时候没有说明书，只有三个字：口服。

沈越观察了三息之后，把东西放入口中，嚼了两下之后咽了下去。

烧焦的芝麻和黄连的味道一起冲到人的头上。皱着眉头喝了一口水，才把那股子劲儿压下去。

刚开始的时候并没有什么感觉。

大约过了半盏茶的时间，肚子里面突然就冒出了一个火球。火并不是烧，而是温温的、绵绵的，好像有人在他的丹田里放了一个炭盆。热流沿着肠道向上爬行，经过胃、肺之后，钻入四肢百骸。

沈越的额头上开始出汗了。

先是细密的汗珠，接着是豆大的汗珠子，顺着颧骨流了下来。他身上的短褐很快就被汗水浸湿了，紧紧地贴在了后背。热流越来越大，血管中像野马一样奔腾。

骨头开始发出声音了。

不是断裂的声音，而是密集的、细微的“噼啪”声，从脊椎一直响到手指。沈越咬紧牙关，感觉自己的关节好像被拆开来重新组装了一样，肌肉纤维一根根地绷紧、撕裂、再愈合。

他哼了一声，一拳打在了稻草堆上。

这一拳打下去，稻草并没有受到什么损伤，但是下面的泥土却陷下了一寸深的坑。

排杂质的过程是突然发生的。

沈越的皮肤突然之间就感到痒了起来，好像有很多只蚂蚁在爬过一样。低头一看，用油灯照明，看到手臂上有一层黑乎乎的油污，很黏，还有一股难闻的味道。

这是原主人身体里积存的浊气、病气、饿出来的虚火。

沈越起身之后，把破庙角落里的那个破瓦罐拿了出来，然后就出去了。庙后面有一口老井，井台上面长满了青苔。用半桶冷水浇在头上。

哗啦——

黑水沿着他的脖子流下，在脚下形成了一滩。浇了三桶之后，水才慢慢变清了。沈越擦了把脸，借着月光看了看自己的手。

不相同。

依然是那双手，依然很瘦，但是皮肤下面好像多了一层韧劲，指节分明，青筋凸起，像弓弦。握拳的时候，手指关节发出清脆的“咔嚓”声，很有力度。

他回到破庙之后没有点灯。

月光穿过破败的屋顶洒在地上，形成了一片银白色的地面上。沈越站在银斑之中，深呼吸了一口气之后，脑海中就出现了太祖长拳的图谱。

开幕。

左脚微分，腰部下沉，右手虚握，左手横推。开始的时候动作很生疏，就像生锈的门轴一样，但是越打就越流畅。第二次的时候，拳风已经把地上的稻草屑都带起来了。第三次的时候，破庙里传来了轻微的“呼呼”声，好像有人在拉风箱。

沈越越越打越快，越打越热。

洗髓丹的药力在四肢间游走，随着拳头的挥动而被一点点抽取出来，融入到肌肉记忆当中。感觉自己的身体已经不是饿殍一样的躯壳了，而是一把刚刚出鞘的利剑，虽然还没有饮血，但是已经锋芒毕露。

最后一式为收山式。

右拳收回，左掌向前推出去，气沉丹田，猛的一震。

拳锋擦过庙门口的一半石碾子。

石碾子是以前村里用来碾米的，一半埋在土里，露出来的部分有一张磨盘那么大，是青黑色的花岗岩。沈越这一拳本来是想收住的，但是没想到打到了对方。

咔嚓

一声清脆的响声，在寂静的夜晚里显得十分刺耳。

沈越愣了一下，收起拳头，低下头去看。

石碾子边上有一条裂缝。缝不宽，巴掌那么长，但是很深，像是用铁钎子挖出来的。裂缝处的石粉不断地往下掉落，在月光下发出白色的光芒。

沈越看着自己的拳头，沉默了许久。

“我就是一个普通的人。”他说。

破庙里回荡着声音，但是没有人回答。只有从破败的屋顶上漏下的月光，冷冷的照着他，也照着他脚下的一条石缝。

——

破庙后面的土坡上有一个人的影子，已经趴了半个多时辰。

青色的布直裰、方巾、水葫芦。就是白天所提到的“行商”。

手里拿着炭笔，小本子摊开放在膝盖上，但是迟迟没有动笔。月光很亮，他看清楚了破庙里少年的一套拳法，也看清楚了最后一拳打在石碾子上之后的结果。

他的手在发抖。

并不是因为害怕，而是因为激动。

他在检校营做了七年暗探，北元那边的高手见过，江湖上的拳师也见过，但是从没见过这样的——十七岁骨龄，饿了三年的身体，一夜之间拳出如风，裂石如腐。

这并不是武学。这是

他不能继续想下去了。

合上笔记本，把炭笔塞进口袋里，像一条蛇一样从土坡的另一边滑了过去。落地的时候，他回过头去望了一眼破庙的轮廓，那盏油灯已经熄灭了，里面漆黑一片，好像有一只蹲伏着的兽。

他摸了摸口袋里的鸽子笼，里面有一只灰羽信鸽。

应天府他说，“这件事情一定要让上面的人知道。”

他很快地走出了村子，靴子踩在枯枝上发出很小的声音。

破庙里面，沈越突然睁开了眼睛。

他躺在稻草堆上，望着漏月的屋顶，耳朵也动了动。

“有人在暗处呢......”

他翻身的时候把破草帘子往上拉了拉，盖住了肩膀，好像根本不在意一样。

系统在子时的时候就会发出提示音：

第二天签到的地方已经更新为沈家村祠堂

明初防疫术·青蒿辨症的奖励预告

沈越咂了咂嘴之后就闭上了眼睛。

青蒿，他嘟囔着，声音越来越小，“蚊子还没有出来呢......”

呼吸很平稳，好像在睡觉一样。