开春之后第一场雨落在二月末，把凤阳府官道两侧的冻土泡软了。

沈越骑着一匹新换的灰马，在泥泞的官道上走了两天。这匹马是驿站新调来的，性子比之前那匹烈一些，走快了蹄子容易打滑，他便压着速度，不急不慢地走。路两旁的柳树已经抽出了新芽，细长的枝条垂下来，在雨雾里泛着一层鹅黄色的绒光。麦田里的麦苗返青了，嫩绿的一片铺到天边，被雨水洗得发亮。