沈家村破庙改成学馆的事，朱元璋派了工部的人去办。沈越本来没打算回去看，但刘老栓托人捎了话来说学馆修好了，头一批来学种棉的人已经到了，问他有没有空过去瞧瞧。

他去了。

从应天府到沈家村，走了两天。官道上春末的日头已经有些热了，路两旁的杨树绿荫浓得遮住了半边天，走起来还算凉爽。到村口的时候是第二天下午，日头偏西了，照在老槐树上把新叶照得透亮。树下停着两辆牛车，车上搁着行李和铺盖卷，几个生面孔的年轻人蹲在树荫底下歇脚，看打扮像是各府来的书办。