公爹第一次被气得卧床，是在我们回京的前一日。

因为陆明珠又拒绝了。

不仅拒绝生育，也拒绝让序。

我们赶回侯府时，裴氏族老已经坐满正堂。

公爹靠在软榻上，面色灰败，手边放着一卷新拟的族规。

那是长兄连夜命人写出来的。

上面写得清清楚楚。

即便长房十年无子，裴景川仍是镇北侯府唯一的世子。

二房不得越过长房诞育子嗣，更不得以军功为由争夺爵位。

将来长房若始终无后，再从裴氏旁支挑选一个孩子承嗣。

公爹握着那卷文书，手指都在发抖。

“景川，我最后问你一次。”

“你们长房到底要不要孩子？”

陆明珠跪坐在长兄身侧，脊背挺得笔直。

“父亲，我早已说过，我此生不愿生育。”

“女子不是延续爵位的工具，我也不会为了万亩军田，逼迫自己生下一个不想要的孩子。”

公爹压着怒意。

“那便签下让序书。”

“让砚舟夫妇先诞育子嗣，替侯府延续血脉。”

陆明珠眼眶瞬间红了。

“若二房先生下儿子，景川的世子之位还能保得住吗？”

“说到底，父亲还是想用爵位逼我低头。”

长兄立刻握住她的手。

“父亲，儿子尊重明珠。”

“她不愿生，我绝不会勉强她。”

这句话说得深情。

可他面前那卷新族规，却要我们二房永远陪着长房无后。

公爹冷笑了一声。

“你尊重她不生，便要砚舟也一辈子无子？”

长兄皱起眉。

“祖训本就规定，长房无子，二房不得越序。”

“儿子只是遵守祖宗规矩。”

“那你为何还要另拟族规，保证自己无子也能永居世子之位？”

长兄一时语塞。

陆明珠却转头看向我。

“弟妹，你们这次带着军功回来，便是为了逼景川让位吧？”

“你是不是觉得，只要自己生下儿子，便能越过长房，抢走侯府的一切？”

一屋子人的目光都落在我身上。

我只看着陆明珠。

“长嫂不愿生，我愿意。”

正堂骤然安静。

“你可以不要孩子，也可以不承担长房延续血脉的责任。”

“但你不能一面说爵位不该与生育绑定，一面又借着长房顺位，不许二房生育。”

陆明珠脸上的血色一点点褪去。

长兄猛地站起身。

“谢令仪，你放肆！”

公爹突然剧烈咳嗽起来。

老夫人连忙扶住他，族老也纷纷围上前。

府医诊过脉，低声劝道：

“侯爷旧伤复发，万不可再动怒。”

正堂里乱了许久。

公爹才重新睁开眼。

“好。”

他抬手指向长兄。

“你们既然不愿承担长房之责，我便成全你们。”

“从今日起，收回裴景川的世子印。”

长兄却意味深长地看了眼陆明珠。

公爹重重咳了几声。

“裴砚舟顶替长房顺位，我会亲自上奏陛下，改立砚舟为镇北侯世子。”

他疲惫地看向我。

“令仪，是裴家亏欠你。”

“只要你愿意生下嫡孙，侯府所有的军田与封赏，将来都归你的孩子。”

陆明珠闻言，眼底却藏着毫不掩饰的讥诮。

“父亲还是别把话说得太早。”

“弟妹在边关一病就是三年，听说至今还在服药调养。”

“女子生育讲究缘分，也不是换了世子，便一定能生出继承人。”

我笑着打开厚重的雕花木门。

一个穿着玄色小袍的男孩跨过门槛，摇摇晃晃地走进来。

我牵住他的手。

“父亲不必等了。”

“侯府的长孙，儿媳三年前就替您生好了。”