从安陆县城到水寨的这三十里泥路，极难走。前几日刚下过秋雨，官道上被车辙压得坑坑洼洼，积满了齐脚踝深的烂泥。

刘琦走在队伍的最前头。跟在他身后的，是那两千多名刚刚领了双倍军饷和粟米的兵卒。

没有人抱怨赶夜路的辛苦。沉甸甸的五铢钱贴身揣在怀里，随着步伐发出沉闷的磕碰声；额外的粮袋绑在背上，压得背脊微弯，但这分量却让人心里踏实。这支原本萎靡不振的守军，此刻正憋着一股邪火和干劲，哪怕是在这伸手不见五指的黑夜里在泥浆里跋涉，队伍也保持着紧凑的阵型，只有兵器碰撞和踩踏泥水的黏腻声响。