次日一早，天还没亮，我们就被催促着起身。官婆们板着脸，挨个检查我们的脸和手，又让我们排队去天井里领水洗漱。

那水凉得刺骨，但每个人都洗得仔细。有个姑娘没洗干净，被官婆当众训了，说她“脖子上的泥能种菜”，羞得她当场哭了出来。

初选设在考院的正堂。我们按县分组，临水县的姑娘排在中间。轮到我们时，堂上坐着三位考官，一男两女，男的穿着七品官服，两位女官皆着深青色对襟长袄，头发梳得一丝不苟。