旧货铺的门板老旧，漆皮剥落，门缝里透出一丝昏黄的光。林海在巷子阴影里站了片刻，确认身后无人尾随——至少明面上没有。他抬手，指节在门板上叩击了三下，两轻一重。这是散修间非正式的暗号，表示“有生意，非敌非友”。门内寂静了数息，然后传来门闩滑动的声音。门开了一条缝，一只浑浊却锐利的眼睛在缝隙后打量着他。林海压低兜帽，将药篓稍稍提起，露出里面那株品相最好的宁神花。

“进来。”门后的声音嘶哑干涩。

林海侧身挤进门内。门立刻在他身后合拢，门闩重新落下。

店铺内部比外面看起来更狭窄，也更杂乱。货架上堆满了各种看不出用途的旧物：锈蚀的刀剑、破损的瓷瓶、泛黄的书卷、奇形怪状的矿石。空气里弥漫着灰尘、霉味和一种淡淡的、类似草药燃烧后的焦苦气息。一盏油灯在柜台上摇曳，将店主佝偻的身影投射在斑驳的墙壁上，拉得很长。

店主是个看不出年纪的老者，脸上皱纹深如沟壑，穿着一件洗得发白的灰布袍。他没有看林海的脸，目光直接落在药篓上。

“宁神花，年份不错，但根须受损，药力流失两成。”老者声音平淡，像是在陈述事实，“想换什么？”

林海没有立刻回答，而是用目光扫过店内。他的“看破虚妄”天赋在此刻悄然运转，那些看似杂乱的旧物中，有几件隐隐散发着极其微弱的灵力波动——一件是挂在墙角、布满铜绿的铃铛；一件是压在破书下、只剩半截的玉简；还有一件，是柜台角落里一个不起眼的、巴掌大小的灰色皮囊。

“能暂时改变气息的符箓，或者......能让人不那么显眼的面具。”林海开口，声音刻意压得低沉沙哑，带着采药人常有的疲惫。

老者浑浊的眼睛抬了抬，第一次正眼看向林海藏在兜帽阴影下的脸。“符箓有，‘敛息符’，低阶货，效果半个时辰，灵力波动明显，懂行的一眼就能看穿。”他慢吞吞地说，“面具......没有现成的。但有一种‘易容泥’，掺了幻蜥血和地脉泥，抹在脸上能轻微改变骨骼轮廓和肤色，持续六个时辰，对凡人有效，对炼气三层以上的修士，效果大打折扣。”

林海心中一动。“易容泥怎么换？”

“你那篓子里的药材，加上......”老者伸出枯瘦的手指，点了点林海腰间鼓囊囊的皮袋，“三块灵石。”

狮子大开口。林海篓子里的药材虽然普通，但量大，在凡俗集市至少能卖十几两银子。三块低阶灵石，在散修黑市也能换不少东西。这老家伙显然看出他不是普通采药人。

“一块灵石，加上这些药材。”林海还价，“易容泥对我用处有限，我只是想避开一些不必要的麻烦。”

老者咧开嘴，露出稀疏的黄牙，像是在笑。“麻烦？黑风城最近麻烦可不少。林家刚被灭门，柳城主正大力搜捕余孽，悬赏丰厚得很。”他的目光像钩子一样，试图钻进林海的兜帽深处，“小老儿这里，偶尔也有些关于林家、关于黑风山的......消息。价格嘛，另算。”

林海的心脏猛地一跳，但面上毫无波澜。他沉默了片刻，从皮袋里摸出两块灵石，放在油腻的柜台上。灵石在昏黄的灯光下泛着温润的微光。“药材归你，再加两块灵石。易容泥，还有......关于‘上宗使者’的消息，如果你有的话。”

“上宗使者”四个字，他是从茶馆醉汉的醉话里听来的，此刻抛出，既是试探，也是表明自己并非一无所知。

老者的眼神终于变了变，那浑浊中闪过一丝精光。他盯着林海看了足足三息，然后慢悠悠地转身，从柜台最底层的抽屉里摸出一个黑陶小罐，又从一个上了锁的铁盒里取出一张折叠的、边缘毛糙的粗纸。

“易容泥，用法用量写在罐底。省着点用，这一罐够你用十次。”老者将黑陶罐推过来，手指按在那张粗纸上，“消息......小老儿也是听来往的客人闲聊。黑风城主府最近戒备森严，黑煞卫调动频繁，据说是为了迎接贵客。时间嘛，就在这三五天内。更多的......”他摇了摇头，“小老儿也不敢多打听，那是要掉脑袋的。”

林海拿起黑陶罐，入手微凉，罐身粗糙。他打开一条缝，一股混合着土腥和淡淡血腥的怪异气味飘出。罐底果然刻着几行小字。他将罐子小心收进皮袋，目光落在那张粗纸上。

老者松开手。“这消息，值一块灵石。”

林海没有犹豫，将第三块灵石放在柜台上，拿起了那张纸。纸上用炭笔画着简略的线条——是黑风城部分区域的示意图，其中城主府的位置被重点标出，旁边还有几个小字标注：“西侧院墙，老槐树处，守卫每半炷香交替。”

“这是......”

“一个‘客人’留下的，用不上了，便宜你。”老者摆摆手，开始低头整理林海药篓里的药材，不再看他，“门在身后，好走不送。”

林海收起粗纸，不再多言，转身拉开门闩，闪身出了旧货铺。

巷子里依旧昏暗寂静。他迅速穿过几条小巷，在一个堆满破瓦罐的角落停下，仔细感知周围。没有跟踪的气息。那个灰衣眼线似乎没有跟来，或者被旧货铺的诡异拦住了。

他展开那张粗纸，借着远处民居窗户透出的微弱灯光，仔细观看。图纸很简略，但标注的位置却很有价值。西侧院墙，老槐树......那里很可能是守卫相对薄弱或者有视觉死角的地方。

“上宗使者......三五天内......”林海低声重复着，将图纸小心折好，贴身收藏。

不能再等了。如果使者到来，柳擎天与血煞宗的勾结可能会进入新的阶段，也可能带来更强大的敌人。他必须在使者到来之前，拿到确凿的证据，至少，要亲眼确认城主府与血煞宗的关系。

他抬头看了看天色。夕阳已经完全沉入西山，天边只剩下暗紫色的余晖。夜幕正在降临。

昼伏夜出。

子时三刻，黑风城。

这座边境大城比青阳城规模大了数倍，城墙高耸，在月光下投下巨大的阴影。城门早已关闭，城头有火把移动，那是巡夜的兵丁。城内大部分区域陷入黑暗和寂静，只有少数地方——比如城中心的城主府，以及几条繁华街区——还亮着灯火。

林海伏在城外一片荒草丛中，身上盖着伪装用的枯草和枝叶。他脸上已经涂抹了那“易容泥”，此刻他的面容变成了一个更瘦削、肤色更黝黑的中年男子，连颧骨的轮廓都略有改变。易容泥紧贴着皮肤，带来微微的凉意和束缚感，但确实有效，至少他感觉自己的气息都似乎被掩盖了一层。

他观察了将近一个时辰。

城主府的轮廓在夜色中清晰可辨，占地极广，亭台楼阁，飞檐斗拱。府内灯火通明，尤其是前院和正厅方向，隐约还能听到丝竹乐声和喧哗声，似乎在举行宴会。而府邸外围，不时有身穿黑色劲装、腰佩长刀的身影成队走过，步伐整齐，眼神锐利——正是黑煞卫。

巡逻的间隙是固定的。正如那张粗纸上所标注，西侧院墙附近，守卫每半炷香（约五分钟）交替一次，交替时会有大约二十息左右的空档。而那里，恰好有一棵高大的老槐树，枝叶繁茂，探出墙头。

就是那里。

林海耐心地等待着。夜风带着凉意，吹过荒草，发出“沙沙”的声响。远处传来几声犬吠，更添寂静。他调整着自己的呼吸，使之绵长细微，几乎与风声融为一体。鸿蒙道体带来的敏锐感知扩散开来，周围数十丈内的风吹草动，虫鸣蚁爬，都清晰地映照在他脑海中。

一队黑煞卫从西侧墙根走过，脚步声渐渐远去。

就是现在！

林海如同蛰伏已久的猎豹，骤然从荒草丛中窜出。他没有直接冲向高墙，而是沿着墙根的阴影，以之字形快速前进，脚步轻盈得几乎没有声音。几个起落，他已经来到了那棵老槐树下。

树干粗壮，树皮皲裂。他深吸一口气，体内那微薄的灵力按照《荒古道经》的路线急速运转，双腿微屈，猛地向上一跃！

这一跃，并非全靠灵力，更多的是他这些时日苦练凡俗武学，结合道体对身体的细微掌控，爆发出的惊人弹跳力。他双手准确地抓住了离地一丈多高的一根横枝，腰腹用力，整个人悄无声息地翻了上去，隐入浓密的枝叶之中。

枝叶摩擦发出轻微的“哗啦”声，但在夜风的掩盖下并不明显。林海伏在树枝上，透过叶隙向下望去。

墙内是一个相对偏僻的院落，看起来像是堆放杂物或者下人居住的地方。几间低矮的房屋黑着灯，院子里散乱地放着一些破损的石臼、废弃的车轮。空气中飘来一股淡淡的霉味和牲口粪便的气味。

巡逻的黑煞卫刚刚交替，新的一队还没走到这个位置。院落里静悄悄的。

林海像一片落叶，从槐树上飘落，脚尖在墙头一点，卸去大部分力道，然后轻盈地落在院内一堆松软的干草垛后面。干草散发出阳光晒过的干燥气味和些许尘土味。

他屏住呼吸，将身体紧紧贴在草垛的阴影里，仔细倾听。

除了风声和远处隐约的乐声，院落里一片死寂。

他等待了十息，确认安全，这才从草垛后探出半个头，仔细观察这个院落。院子不大，北面是三间连着的低矮瓦房，东面是一个敞棚，下面堆着些柴火，西面就是高墙。南面则是一个月亮门洞，通向府邸更深处。

他的目标是找到证据，或者听到有用的对话。正厅方向的宴会他不能去，那里人多眼杂，高手可能也多。这种偏僻的下人院落，或者......一些负责具体事务的头目聚集的地方，反而更有可能。

他像一道影子，贴着墙根，朝着月亮门洞移动。门洞另一侧是一条狭窄的巷道，两侧是高墙，地面铺着青石板，长着湿滑的青苔。巷道尽头有灯光，还有人声。

林海收敛全身气息，将身体融入墙角的黑暗，缓缓靠近。

巷子尽头连接着另一个稍大些的院子，院子里有一间屋子亮着灯，窗户纸上映出两个晃动的人影。声音正是从那里传来。

“......妈的，这大半夜的还不能消停，那帮大爷在里面吃香喝辣，咱们还得在这守着这破院子。”一个粗嘎的声音抱怨道，伴随着“咕咚”的喝酒声。

“少说两句吧，王头儿。”另一个略显尖细的声音劝道，“谁让咱们摊上这差事呢。搜捕那林家小子的事儿，城主催得紧，上宗那边也给了压力。这几天风声紧，哥几个都打起精神，万一真让那小子溜进来或者溜出去，咱们脑袋都得搬家。”

林家小子！林海瞳孔一缩，身体绷紧，耳朵竖了起来。

“溜进来？就这铜墙铁壁？”粗嘎声音不屑道，“那小子要真敢来，倒是省了咱们到处搜山的功夫。不过说来也怪，青阳城那边掘地三尺都没找到，活不见人死不见尸，难不成真掉鬼哭崖下面喂了妖兽？”

“谁知道呢。反正生要见人，死要见尸。上宗的命令，那小子身上可能带着林家那件东西，至关重要。”尖细声音压低了些，“听说，使者大人这几天就要到了，亲自来督办此事，还要论功行赏。柳城主这次配合得力，吞了林家产业又全力搜捕，说不定能从上宗那里得到天大的好处，到时候，咱们这些出力的，也能跟着喝点汤。”

“使者？就是‘黑风山’上那些真正的‘神仙’？”粗嘎声音也带上了几分敬畏和好奇，“他们长什么样？真的能飞天遁地？”

“嘘！慎言！”尖细声音急忙制止，“上宗之事，岂是你我能议论的？做好本分就行。使者到来，府内防卫还要再加强，尤其是这几天，都给我把眼睛瞪大点，任何可疑人物，宁杀错，莫放过！这可是柳城主亲自下的令。”

“知道了知道了......”粗嘎声音嘟囔着，又灌了一口酒。

窗户内的对话还在继续，但已经转向了一些琐碎的抱怨和闲谈。

林海伏在黑暗的墙角，心脏在胸腔里剧烈地跳动，血液奔流的声音在耳中轰鸣。

确认了！

城主府确实在持续配合血煞宗搜捕自己！

“上宗使者”即将亲临城主府，论功行赏！

柳擎天与血煞宗勾结，已是铁证！

他们提到了“林家那件东西”——指的应该就是荒古道卷残片！血煞宗灭门的真正目标，果然在此！

愤怒、仇恨、冰冷的杀意，如同岩浆般在他胸中翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。他死死咬住牙关，口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味，那是他自己将下唇咬破的结果。

不能冲动。现在冲出去，只是送死。

他必须活着，必须变得更强，然后将这些仇人，一个个，亲手送入地狱！

他强迫自己冷静，开始缓缓向后退去，准备按原路撤离。每一点情报都至关重要，他必须安全离开，将这些消息消化，制定下一步计划。

就在他的脚后跟即将离开巷子阴影，踏入那个偏僻杂物院时，他的脚尖无意中碰触到了墙角一块略微凸起的、与其他青石板颜色略有差异的石板。

“咔哒。”

一声极其轻微，但在寂静的夜里却清晰无比的机括声响。

林海浑身汗毛倒竖！

几乎在声音响起的瞬间，他体内灵力疯狂运转，看破虚妄的天赋催动到极致，身形如同鬼魅般向侧方急闪！

“咻！咻！咻！”

三支短小的弩箭从墙壁不起眼的孔洞中激射而出，擦着他的衣角钉在了对面的墙上，箭尾剧颤，发出“嗡嗡”的低鸣。箭头上泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！

“有刺客！”

“警报！”

亮着灯的屋子里，那粗嘎和尖细的声音同时变成厉喝！紧接着是桌椅翻倒、兵器出鞘的杂乱声响！

“砰！”房门被猛地踹开，两个身穿黑煞卫头目服饰的汉子冲了出来，一人手持鬼头刀，一人握着分水刺，目光如电，瞬间就锁定了刚刚稳住身形、还未来得及完全融入黑暗的林海！

与此同时，远处也响起了急促的锣声和呼喝声，更多的脚步声正从四面八方朝这个偏僻院落汇聚而来！

火把的光亮开始撕裂夜幕，朝着这个方向迅速蔓延。

林海的心沉到了谷底。

行踪暴露了！