从柳玉娘进府的那天起，他们便认定我会用性命争宠。

那年她十五岁，跪在总督府门前，说父母都死在水患里。

父亲将她带进家门，告诉我，她已经什么都没有了。

我点头，把自己的院子让出一半。

后来，她看中了母亲留给我的玉镯。

父亲说，她没有娘，留件念想不容易。

我把玉镯给了她。

她想学骑马，哥哥把我养了七年的马牵给她。

我不肯，哥哥便说，不过是一匹马，你怎么越大越小气。

再后来，她夜里梦魇，谢临渊守了她整整一夜。

我问他为何不避嫌。

他却说，玉娘把他当兄长，我心脏，看什么都脏。

我让了一次又一次。

直到今日，他们连活命的机会也要我让。

秦渡将我扶回草棚下，又匆匆找来一辆运伤员的板车。

“码头还有一艘快船。”

“我送你进城，城里有金疮名医，或许还来得及。”

我已经没有力气坐起来。

他便背着我往码头跑。

板车刚推出几步，哥哥带着亲兵拦住了我们。

“快船要送玉娘。”

秦渡几乎是在吼。

“她只是受惊，顾姑娘却快没命了！”

哥哥的脸沉了下来。

“玉娘落水后高热不退，临渊说可能伤了肺。”

“昭宁从小身体好，再撑一两个时辰不成问题。”

秦渡问他：

“若她撑不过呢？”

哥哥愣了一下。

我也看着他。

我想知道，他会不会有一点害怕。

可他很快移开视线。

“真出了事，我负责。”

负责。

我闭上眼睛。

原来一句负责，就能换走我的命。

亲兵将板车推走。

秦渡又去求父亲调用官船。

父亲正在灾民面前发放粮食，听完只冷冷地看着他。

“官船是救百姓的，不是送本官女儿求医的。”

“今日我若为她破例，明日两岸百姓如何看我？”

秦渡指着倒在泥水里的我。

“她也是一条人命！”

父亲压低了声音。

“正因为她是我的女儿，才更该忍。”

“顾家享了百姓的供养，就不能遇事只顾自己。”

我望着父亲，心口比腹部更疼。

顾家享了百姓的供养。

可我从未做过官，也没拿过百姓一粒米。

需要牺牲时，我却突然成了顾家最该懂事的人。

官船也开走了。

秦渡跑回药棚，想取银针替我封住血脉。

谢临渊却收走了针囊。

“封穴错一寸便会要命。”

“没有我的准许，谁也不能动针。”

秦渡一把抓住他的衣领。

“那你来！”

“你不是太医院院使吗？”

“你救她啊！”

谢临渊隔着人群看向我。

柳玉娘在帐中咳了一声。

他立刻推开秦渡。

“玉娘需要施针退热。”

“昭宁的情况，我稍后再看。”

秦渡红着眼睛问：

“你们到底要她等到什么时候？”

没有人回答。

因为他们都觉得我等得起。

我摸索着捡起一块碎瓦，在泥地上写了一个“竹”字。

第一笔便歪了。

第二笔还没写完，手指已经抬不起来。

柳玉娘不知何时走到我面前。

她低头看了一会儿，眼里没有半点惊讶。

那一刻，我便明白了。

她知道。

她看见断竹刺进了我的身体。

她也看见我在水里一寸寸拔，却因为竹子断在腹中，只能拖着它爬回来。

柳玉娘蹲下，替我擦去唇边的血。

“姐姐，你为什么非要和我争呢？”

她的声音很轻，只有我能听见。

“义父要的是清名，兄长要的是军心，临渊哥哥要的是医德。”

“只有我能成全他们。”

“你只会让他们为难。”

她站起身，一脚踩住泥地上的字。

鞋底碾了几下，最后一点竹子的痕迹也没了。

我看着她走向那三个曾经说过会护我一辈子的男人。

父亲替她撑伞。

哥哥扶住她的手臂。

谢临渊摸了摸她的额头。

他们谁也没有发现，我已经不再求救了。

秦渡却忽然跪到我面前。

他颤着手探过我的鼻息，猛地抬头。

“来人！”

“顾姑娘快没有呼吸了！”