三日后，侯府来了一位不速之客。

柳蘅芝。

她站在花厅里，穿着一件素净的藕荷色褙子，头上只簪了一朵小小的绒花。

见我进来，她屈膝行了个万福，声音柔得像春天的溪水。

"裴姑娘，冒昧登门，是表哥托我来的。"

我在主位坐下，锦书替我斟了茶。

"柳姑娘请说。"

"表哥说，他这些日子公务繁忙，不便亲自来拜访，让蘅芝替他送些东西来。"

她从身后的丫鬟手里接过一只锦盒，打开。

是一卷佛经。

我差点笑出声。

上辈子他送了我三十年的佛经，这辈子还没成亲就开始送了。

"表哥抄了整整三夜，说是为侯爷祈福的。"柳蘅芝将锦盒双手递上，眼睫低垂。

我没接。

"替我谢过沈大人，佛经侯府不缺。"

柳蘅芝的手僵在半空。

片刻，她抿嘴笑了笑，将锦盒放在桌案上。

"裴姑娘果然爽利，怨不得表哥总说姑娘性子直。"

总说？

他跟她提起过我？

前世他在我面前从不主动说柳蘅芝的事，在柳蘅芝面前倒是什么都说。

"柳姑娘，"我端起茶盏，"我与你表哥的婚事已经退了，你往后不必再替他跑腿。"

"退了？"

柳蘅芝的语气里有一闪而过的惊喜，随即被她压下去，换上一副担忧的模样。

"可表哥前日还同我说，他已经向侯爷表了决心......"

"他表他的，我退我的。"

"裴姑娘，"她上前一步，语速忽然快了，"表哥他真的是好人，你不知道他在翰林院多辛苦，每日批阅公文到三更，吃的用的全是最差的，他苦了半辈子才走到今天......"

"柳姑娘。"我放下茶盏。

她住了口。

"你说他苦了半辈子，"我看着她，"他今年才二十二。"

柳蘅芝的脸一白。

她说漏嘴了。

半辈子。那是前世的事。

她也知道？还是沈鹤之告诉她的？

不，不对。

前世沈鹤之临终时只有我在身边。

如果他重生后第一个找的人是柳蘅芝，把前世的事告诉了她，那他心里装的是谁，一目了然。

"蘅芝失言，"她飞快地找补，"是想说表哥寒窗苦读许多年的意思。"

我没有拆穿。

前世我就是太爱拆穿她，才被沈鹤之说成是骄悍善妒。

这一世，她说什么都与我无关了。

"锦书，送客。"

柳蘅芝走到门口，忽然回过头。

"裴姑娘，蘅芝多句嘴。"

"表哥他从前......对不起你，蘅芝是知道的。所以这一回，他想好好弥补。"

"你若不嫁他，他怕是这辈子都过不了心里那道坎。"

她说完便走了，步子轻盈，像是只来递了个佛经那么简单。

锦书在旁边气得直跺脚。

"小姐，她什么意思？让您嫁过去给她表哥赎罪？天底下哪有这样的道理！"

我没说话。

柳蘅芝的话翻来覆去就一个意思：沈鹤之对你有愧，你该成全他。

前世她也是这套说辞。

每次沈鹤之冷落我，她就来劝我大度。

每次我同沈鹤之吵架，她就在旁边抹眼泪说都是自己的错。

次次如此，沈鹤之便觉得她委屈，我跋扈。

可笑的是，我花了三十年才看明白。

更可笑的是，看明白的时候我已经老了，困在那座冷冰冰的沈府里，连骨头都是僵的。

那天夜里，父亲又来了。

他坐在灯下，手里拿着一封公文，面色灰败。

"绾绾，谋逆案......比爹预想的快。"

"已经有人在查侯府的账目了。"

我心口一紧。

前世这个时间点，父亲还能撑半年。

是因为我退了婚，蝴蝶效应让一切提前了吗？

"爹，"我握住他的手，"我去想办法。"

"你能有什么办法？"父亲苦笑，"绾绾，爹不求你别的，只求你有个依靠。"

他又看向桌上那卷佛经。

"沈鹤之这个人，爹看得出来，是有本事的。"

我闭上眼。

前世父亲说的也是这句话。