第二日，宫中传来旨意。

三中秋设宴，准谢昭宁带家眷赴宴。

往年陪她入宫的人，一直是我。

苏明珩得知消息后，将自己关在听雪阁里，半日没有出门。

听说他从岭南而来，不懂京中礼数，前几日还因衣着寒酸、口音奇怪，被几位世家公子当众取笑。

傍晚，谢昭宁来到我的院子。

她在门外站了许久，才轻声开口。

“明珩刚进郡主府，外面已经有不少难听的传言。”

“这次秋宴，我想带他去。”

她停顿片刻，又补了一句。

“等下次宫中设宴，我一定带你。”

我正在整理侯府旧产的账册，闻言没有抬头。

“好。”

谢昭宁准备好的解释堵在喉间。

她盯着我看了半晌，眉头反而皱得更紧。

“你不生气？”

“他既然要留在你身边，迟早要出去见人。”

我翻过一页账册。

“早些去也好。”

她的目光落在我脸上，似乎想找出赌气的痕迹。

可我是真的不在意了。

她替苏明珩讨的位置，我全都可以让。

见我迟迟没有发作，谢昭宁反而沉下声音。

“怀川，你不必事事针对明珩，我对他并无男女之情。”

我抬眼看她。

“带他赴宴的人是你，难道我同意也算针对？”

谢昭宁一时无言。

苏明珩没有参加宫宴的礼服。

我便让小厮取出自己从前受封世子时穿过的礼袍。

那件衣服是订婚后，谢昭宁亲手为我选的样式，袖口与衣襟上的银线，都是她亲自看着绣娘完成的。

苏明珩摸着衣袖，眼底满是惊艳。

“这么贵重的衣裳，我怎么能穿？”

“郡主府如今只有你要入宫。”

我让裁缝替他修改腰身。

“你若不穿，难不成还要郡主穿？”

周围下人低头忍笑。

苏明珩红着脸，连声向我道谢。

整理配饰时，一枚玄黑令牌从妆匣中滑落。

我正要弯腰去捡，苏明珩已经先一步握在手中。

“这是何物？”

“虎符！”

我向他伸出手。

“是我祖父遗物，请苏公子归还。”

他正要递过来，听雪阁的侍从忽然慌张跑来。

“公子，不好了！”

“有人把这封信钉在了您房门上！”

信纸上只有几个用血写成的大字。

说苏明珩若敢踏进宫门，便让他有去无回。

他吓得脸色惨白，手中的令牌也落在桌上。

谢昭宁闻讯赶来，一眼便看见那枚虎符。

“它能调动镇北侯府留在京中的旧部，对不对？”

“能。”

我再次伸手。

“但那是祖父留给我的东西，也是我回北境时的护身之物。”

谢昭宁没有把令牌还我。

她反而捡起来，重新塞进苏明珩掌中。

“你先拿着。”

苏明珩慌忙摇头。

“这是世子传家宝，我不能要。”

“只是暂借。”

谢昭宁放缓声音。

“等查清是谁在威胁你，我自然会还给怀川。”

说完，她又召来侯府旧部的统领。

原本负责护送我返回北境的三十名旧部，被她当场调走了二十人。

“从今日起，你们守在听雪阁外。”

“宫宴结束以前，不许明珩出任何差错。”

我看着苏明珩手中的令牌，轻声问：

“那我呢？”

谢昭宁似乎没料到我会问。

她愣了一下，才道：

“你是回自己的家，沿途又都是官道，能有什么危险？”

“明珩在京中举目无亲，那封信又来得蹊跷，他比你更需要保护。”

她说得理所当然。

仿佛她拿走的只是一块令牌、二十名护卫。

而不是祖父留给我的最后一道保障。

苏明珩握着令牌，迟疑着看向我。

“世子若是不愿，我可以不用。”

他说着不用，手指却始终没有松开。

我慢慢收回手。

“既然郡主认为他更需要，便给他吧。”

谢昭宁望着我空下去的掌心，脸上没有半点如愿后的轻松。

宫宴当晚，苏明珩穿着我的礼袍，佩着我的玉冠，手握我沈家虎符，跟在谢昭宁身旁出了府。

临走前，谢昭宁回头看了我几次。

“怀川，等我回来。”

我没有回答。

他们离开不到一个时辰，郡主府的祠堂方向突然燃起冲天火光。

下人提着水桶四处奔走。

等火势被扑灭，管家从烧毁的香案下捡出一块焦黑的腰牌。

那是我的东西，平日里都有小厮保管。

族老被请进府内，死死盯着我，厉声质问：

“世子，你口口声声说愿意跟郡主和离。”

“为何又要纵火毁掉苏公子的入谱文书？”