阿宝扑通一声跪下。

“腰牌三日前便丢了。”

“今夜奴才一直陪世子整理行装，院里所有人都能作证！”

族老却没有理会。

祠堂被烧毁大半，苏明珩入谱所用的族册尽数化为灰烬。

偏偏在烧塌的香案下，不仅找到了我的腰牌，还翻出一封没有烧尽的密信。

族老展开信纸，脸色骤变。

信上写着，待京中生乱，便以沈家虎符调动北境旧部，逼宫门、清君侧。

落款处，赫然盖着镇北侯府的私印。

满堂族人齐齐后退。

“烧毁族谱只是遮掩。”

族老死死盯着我。

“世子真正想毁掉的，是这封谋反密信！”

阿宝急声道：

“胡说！”

“世子的私印一直锁在箱中，根本没有离过院子。”

族老当即命人搜查。

不过片刻，护院便从我的行李中翻出了数封往来书信。

信中记载着京中各处城门的守卫轮值，甚至还有一张皇城布防图。

我看着那些东西，终于明白这场火为何烧得如此巧合。

有人不只想让我背上善妒纵火的罪名。

还想借沈家的兵权，置我于死地。

“拿下！”

护院一拥而上。

我反手折断一人的手腕，夺过长刀架在族老颈前。

“仅凭几封来历不明的信便敢定我谋反？”

“谁再碰我的人，我便让他先去大理寺解释，为何伪造镇北侯府私印！”

无人敢再上前。

就在这时，府门外传来急促的马蹄声。

谢昭宁与苏明珩从宫中赶了回来。

她越过满院护卫，径直走到我面前。

“怀川，把刀放下。”

“他们搜出伪造的谋反信件，还打伤阿宝。”

我盯着她。

“你要我束手就擒？”

谢昭宁看了一眼信件，眉心越皱越紧。

“谋反是诛九族的大罪。”

“你若清白，便该配合调查，而不是持刀伤人。”

苏明珩忽然脸色煞白地跪下。

“郡主，是我的错。”

“若非我想进族谱，世子便不会一时糊涂。”

他嘴上替我求情，却一句话便认定密信出自我手。

我越过谢昭宁，一把揪住他的衣襟。

“虎符在你手中。”

“祠堂失火时，你又恰好跟着谢昭宁入宫。”

“苏明珩，你敢不敢把袖中的东西拿出来？”

他的右手始终藏在袖中。

听见这句话，他下意识向后退去。

我扣住他的手腕，从袖中扯出一枚沾着朱砂的铜印。

正是伪造镇北侯府印记所用的印模。

满堂一静。

苏明珩慌忙摇头。

“不是我的。”

“这是宫宴上有人撞到我时，偷偷塞进我袖中的！”

“怀川，放开他。”

谢昭宁拔剑指向我。

“他根本不知道镇北侯府私印是什么模样。”

我笑了。

“证据从我房中搜出来，你说我谋反。”

“印模从他身上掉出来，你却说他被人陷害。”

“谢昭宁，这便是你口中的公允？”

苏明珩忽然闷哼一声，唇角溢出鲜血。

谢昭宁脸色骤变，一剑朝我挥来。

我侧身避开，剑锋仍划破了我的肩膀。

鲜血瞬间浸透衣袍。

她将苏明珩护到身后。

“他在岭南受过重伤，经不起你这样逼问！”

我握着被割开的肩膀，只觉得可笑。

“所以我便经得起？”

族老趁机命护院围住我。

我没有束手就擒。

长刀出鞘，逼退最先上前的两人。

谢昭宁再次拦到苏明珩面前，与我刀剑相撞。

她武功本就胜我一筹。

不过十余招，剑柄便重重击中我的胸口。

我踉跄着后退，撞翻尚未熄灭的火盆。

炭火落在衣摆上。

周围人惊叫着避开。

我却像重新回到了十四岁那场大火。

浓烟、鲜血，还有母亲压在我身上的重量，一同涌入脑海。

谢昭宁趁我失神，一脚踢开长刀。

剑锋抵上我的喉咙。

“别逼我伤你。”

我抬起头，迎着她的剑往前一步。

锋刃割破皮肉，血珠顺着脖颈滑落。

“你已经伤了。”

谢昭宁握剑的手猛地一颤。

我却没有停下。

“谢昭宁，你今日若信他，便动手。”

“杀了我。”

“用我的命，替你的苏明珩铺一条清清白白的路。”

她脸色发白，最终还是收了剑。

下一刻，族老手中的藤鞭重重抽在我后背。

我猝不及防，跪倒在炭火旁。

第二鞭落下时，衣料与皮肉一同裂开。

阿宝扑过来护我，被护院一脚踹下台阶。

我撑着地面站起，抓住再次挥来的藤鞭，用力将族老拽倒。

“我尚未定罪。”

“谁再敢对我动用私刑，我便以镇北侯府世子的身份，亲自送他去见陛下！”

族老恼羞成怒。

“将这个逆贼锁进祠堂偏院！”

“那里不能关人！”

阿宝爬起来嘶喊。

“世子幼时险些被烧死，他最怕火！”

谢昭宁自然知道。

当年，正是她将我从燃烧的营帐中背了出来。

可苏明珩忽然咳出一口血，软倒在她怀中。

她抱住他，终究没有看我。

“先关一夜。”

“待明珩醒来，我会亲自查清印模的来历。”

我被拖向仍冒着浓烟的偏院。

经过谢昭宁身边时，我停了下来。

“你查不清了。”

她抬头看我。

我抹去唇角的血，声音平静。

“因为从今日起，无论真相是什么，都与我无关。”

谢昭宁像是忽然慌了，伸手想抓住我。

可她刚向前一步，便捂住胸口，猛地弯下腰干呕起来。

随行太医连忙上前诊脉。

片刻后，他神色一震，跪地道：

“恭喜郡主。”

“您已有一个多月的身孕。”