回到偏厅，我卸下了嫁衣，换上素衣。

正收拾物件，顾晏舟和柳如烟也走了进来。

他看着我，习惯性地训诫：

"你这次提早了两刻钟退场，加上跨火盆多了半寸步幅，大婚表现降五等。"

"记住教训，下次大婚前再自己练半年莲步，莫总拖累我们替你善后。"

顾晏舟习惯用评等来衡量婚仪的圆满程度。

降一等便要我多练一个月。

半年又半年。

十八次大婚加起来，我等了他整整七年。

七年都等不来的婚姻，第八年也不会有什么不同。

我没几个七年，也不想再等了。

见我没有吭声，他便当我默认。

反倒是柳如烟好奇地询问。

"表哥怎么还在降等？你给我时不是一直都在升等吗？"

"表嫂如今是几等了？"

我嗓子有些干涩的问。

"末等，你呢？"

"我呀，早就是上上等了！"

我僵在原地。

她却以为我不信，殷勤地翻出她的妆奁。

里头是一本厚厚的锦册，封面是顾晏舟的亲笔：《如烟功德录》。

一页页翻开，全是顾晏舟的手迹，旁边配着柳如烟的小像画笺。

烹茶手法精妙，升一等。

卡着吉时到祠堂无需催促，升两等。

知道坐我的马车回府全程未沾雨水，升五等。

最上面的是今日刚添的一行，完美替表嫂善后大婚乱局，升十等！

落款的印鉴，是我送给顾晏舟的定情玉佩。

从前知道顾晏舟给柳如烟单独记了册子时，我以为不过是随手的赏赐记录，很有分寸。

现在我才发现，他给我定的那本《内训考课》，好像才是随手敷衍的那一本。

我呆呆地看着那些刺目的评等，眼眶酸涩得不敢抬头。

七年挣扎换来的末等，瞬间变成了笑话。

柳如烟也觉察到几分不妥，连忙推了推顾晏舟。

"都怪你呀表哥，表嫂好歹是你的未婚妻，怎么可以只给她末等呢！"

他们就着评等的问题拌起嘴来。

我却默默地从袖中摸出一只传信竹筒。

是大哥上月托人捎来的。

说江南有一处绣坊要转让，问我有没有兴趣接手。

"大哥，你说让我去江南另起炉灶，还作数吗？"

"当然作数！我已替你谈好了价，三日后交银子便可过户，你来不来？"

我抬眼，撞上顾晏舟的目光。

他皱眉啧了一声。

"罢了，给你升一等，省得旁人说我苛待你。"

"不过下次若还穿这身，再降两等。"

"都穿了多少回了，这般陈旧，早该烧了。"

他的目光落在我行囊中露出的旧嫁衣。

我重重将回信塞进了管中。

"大哥，我去。"

随后将那件嫁衣拿出来。

连带着他为完美婚仪准备的所有冠饰衣裳，全部丢进了火盆。

"旧物件，确实该烧了。"

顾晏舟盯着那蹿起的火舌，眼中闪过一丝错愕。

还未开口，偏厅外的更鼓又开始报时。

我打断他的话，"敬酒的时辰到了，再拖就赶不上吉时了。"

迎着柳如烟期待的目光，顾晏舟带她转身离去。

出门前，他脚步停了一瞬。

"主动提醒时辰，算你升三等，你再准备半月便好。"

"放心，下次大婚定能成了。"

我收拾行囊的手没停，心中也无半分波澜。

他不知道的是，不会再有大婚。

迟来的破例，我也不稀罕了。