“应是明个儿上门正式谢谢你的，但我呆不住！”陈寡妇凑上前，“这才央了村长跟我一道。”

宋桃嗓门脆亮：“来得好！可帮着我大忙了！”

“行，妹子，赶明儿虎子好些，我让他来给你磕头。”

“别！”宋桃胳膊一抖，篮子险些砸脚面，“磕什么头。”

被人磕头感谢固然风光长脸，可瞧着陈寡妇咚咚咚磕得要送走人的架势，她脑门就隐隐作痛。

陈寡妇铁了心：“要得。”

“俺家那位去得早，老陈家上下就余下这么个独苗苗。”

话说一半，她喉头哽住，眼眶霎时通红。

“虎子要是有个三长两短，俺这日子也没盼头了，家也就散了。”

陈寡妇扭头，瞅眼一旁摸胡子的吴村长：“救命之恩，当啥，啥来着？”

吴村长正色道：“救命之恩，当涌泉相报。”

“对，涌泉相报！”

陈寡妇一拍大腿：“俺脑子笨，实在不知该怎么谢你，不过是让那皮猴子给你磕几个响头。”

陈寡妇越说越激动，膝盖一弯，又要往下跪。

“宋妹子，俺再给你磕一个。”

宋桃眼疾手快，拉住人：“别，您这不折我寿嘛！”

陈寡妇被拽个踉跄，眼珠子一转，顺势站直了身子。

“行，等虎子大好了，俺娘俩一块儿来，给你好好磕！”

宋桃头皮发麻。

一个磕得就够呛，还来俩？

吴村长上前，一脸慈笑：“宋姑娘大善。往后遇着难处，尽管来找老夫。”

这话中听。

宋桃立马顺杆爬，扬起下巴，声音脆亮：“您这句话，我可记下了！”

“找俺也行！”陈寡妇拍着胸脯。

后头跟着的几个汉子也纷纷点头附和。

他们本就与陈寡妇沾亲带故，今日来这一遭，是真心感激。

灶房里白气刚冒，吴村长便要走。

祁政拿抹布擦着手，与宋桃一起将人送出院外。

“别送了，外头冷！”陈寡妇挥手。

待最后一道人影消失在拐角，祁政阖上了门。

院里又安静下来。

祁政刚要开口，宋桃狠狠剜他一眼，拎起篮子扭头进了屋。

他欲言又止，站在原地见那屋门砰的一声关上，转身进了灶房。

水还烧着，不能离人。

屋内，宋桃将篮子往桌上一搁，掀开上头盖布。

一篮子满满当当吃食。

除了先前在大夫那落下的东西，底下还塞着两吊腊肉和十来个圆滚滚鸡蛋。

都是村里自家藏着过冬的好东西。

宋桃眼放精光，勾着绳将那吊肉拎起。

肥肉晶莹，瘦肉黑亮，透着烟熏的香气。

这要是切片上锅蒸透，油汁渗进白米饭，该有多香！

宋桃美滋滋咂嘴。

门“吱呀”，祁政拎着粗瓷水壶，跨进屋来。

宋桃脸上笑意瞬间收敛，将腊肉放回篮子。

双手抱胸，冷着一张脸，下巴抬得极高。

祁政倒了一杯热水，推到她眼前：“外头冷，喝口热水暖身子。”

他嗓音低沉，带着讨好。

宋桃斜睨那碗水，开口讥讽：“身子是暖得起来，我这心，早就冻成冰碴子了。”

祁政欲言，却被她先夺了声儿。

“周大壮。”宋桃拔高声调。

“我一个清清白白大姑娘，放着好日子不过，跟你私奔到这个鸟不拉屎的破地方。”

“天天住泥房，日日咽糠菜，连身子都给了你，你倒好，凭别人一句话笃定我又去赌？”

“你倒好，外人随便一个响屁，就笃定我又去赌钱？”

宋桃越说越气，胸口剧烈起伏，指尖几乎戳上他鼻尖：“我的话在你眼里，就这么不值钱？”

祁政脸上满是无措，温声细语地去拉她的手：“不是，桃桃，我是担心——”

啪！

“别碰我！”

宋桃一把甩开他的手，扯着嗓子：“周大壮，你摸着良心想想，当年若不是我，你早死了！”

话一出口，宋桃心里猛地咯噔一下。

冷汗瞬间爬满后背。

她突然想起梦里自己惨烈下场。

眼前这男人可是摄政王，半年后可是要回京执掌天下的。

若是他恢复记忆，想起今日自己这般作威作福、阴阳怪气。

宋桃缩了缩脖子，有些后怕。

可转念一想，是他冤枉自己在前，受了委屈，还不能让她说两句出气？

若是能让他心里多攒些愧意，说不准等她逃了，他能看在这些愧疚上，别寻她麻烦。

想到这，宋桃腰杆又挺直几分。

“之前去赌坊是我不对，可我说了不会再去！”

“要不是为了凑租子，我至于顶着雪去镇上？”

“把压箱底的宝贝都当了，还想着买点饼子和卤猪下水回来跟你一起热热吃。”

祁政的目光扫向墙角那口旧木箱。

箱盖敞开着。

里面放着宋桃最宝贝的衣饰，非得逢年过节才舍得拿出来穿戴。

如今里头空空荡荡，只剩两支不值钱的粗铜钗。

那身花了贰两银子在城里裁的锦衣也不见了。

她真的没有去赌，还做了好事。

可自己却不分青黄地指责她。

祁政胸口发闷，眼底泛上疼惜与自责。

宋桃没瞧见他的神色，依旧掐着腰，声音拔得极高。

“回来的路上，碰巧见虎子倒在山脚下，人命关天，我能不管？”

“费了九牛二虎之力把人送到医馆，腰酸脚痛，连口热水都没喝上。”

“可你呢？”

“一推门，劈头盖脸就笃定我去赌了！”

“周大壮，你对得起我吗！”

风呼啸着，顺着门缝往里头钻。

屋里静极，针落可闻。

祁政黑眸沉沉地盯着她。

当年他醒来失忆，第一眼看见的便是她。

熬药、喂水、擦身。

一个姑娘委身于他，同他私奔。

为治他打猎受的重伤，花光私奔带出银钱。

她掐尖要强，嘴碎娇气，却从未弃他不顾。

跟他两年，如今为凑租子，更是当尽压箱底的衣裳首饰。

“桃桃。”祁政嗓音低哑，满含愧疚，“是我糊涂。”

宋桃眼眶通红，泪珠子打转，仰起头不让掉。

委屈是真的，气是真的，更多是演的。

她害怕呢。

眼前的男人与梦中寻回记忆的冷血摄政王重合。

他无情，他心狠手辣。

自己诓他骗他罪该万死，却连个痛快也不给。

每日剁她一只手。

手没了。

开始砍她脚。

宋桃狠狠打了个冷战，起身退后两步，声音发颤：

“周大壮，这日子我不过了，散伙！”

说罢，她开始收拾包袱。

将衣裳塞到一半，动作猛停。

等等。

身上统共当首饰换来的几两银子，能过几日好？

她能去哪儿？银子花完了又怎么挣？

可话已出口，若不走，岂无面子？

“宋桃！”祁政大步上前，一把扯过她胳膊。