宋廷玉只给了裴家一个时辰。

他一走，七位嫂嫂便各自散开。

二嫂翻遍十年账册，没有一笔织造龙袍的钱。

四嫂拆下半幅衣袖，没有找到一根后来补上的线。

六嫂派人去找当年随哥哥出征的副将，得到的消息却是，那些人昨夜便被关了起来。

大嫂递进宫的令牌也被扔回门外。

城门封了，粮庄封了。

裴家所有旧部联系不上。

宋廷玉不是来查案的，天罗地网早已布下，而他是来将军的。

大嫂命管家打开后院小门。

“没有卖身契的，现在就走。裴家不留你们陪着受罪。”

几十个下人站在院中，却没有一个动。

掌衣嬷嬷抹了把眼睛。

“老奴是烦姑娘娇气，可当年若不是大将军从灾民堆里把我捡回来，我早没地方去了。”

府门外已经有人高喊反贼。

几名老兵红着眼要冲出去，大嫂一脚踹翻最前面的人。

“谁敢拔刀，我先按军法处置！”

院中安静下来。

大嫂转过身时，背依旧挺直，拿剑的手却在发抖。

她带八百残兵守过雁门关。

如今面对一件龙袍，竟连死去哥哥们的名字都护不住。

三嫂合上最后一份供词：“别查了。”

这是她第一次认输。

“龙袍、私印、口供都在，按大曜律，足够定裴家谋逆。”

七嫂一拳砸在桌上：

“那就签认罪书，先把人保下来，再找机会翻案。”

“不能签。”

大嫂抬起头：“他们已经不能开口。”

“我们再认，七个忠臣就真成反贼了。”

无人反驳。

二嫂忽然想起什么，抬头看向祠堂。

“免死金牌。”

三年前，先帝因七位哥哥守住北境十二城，赐过裴家一面金牌。

只能免一人死罪。

七嫂立即道：“给幺幺。”

三嫂点头。

“她从没碰过军务。本就与此案无关。”

“金牌只能保她不被定罪，保不住荣华富贵。”二嫂低声说。

七嫂看向我。

“银子我藏了一份。够她花几年。”

大嫂没问自己怎么办。

她只交代：“再把幺幺惯用的东西收好。”

二嫂忽然转向我。

“春桃，给幺幺换衣裳。”

我低头看了眼身上的蜀锦裙。

“不换。折腾一早上，好不容易选的。”

她没像平时那样训我，只亲手替我系好披风。

“那就穿这身。”

“一会儿不管听见什么，都跟春桃走。”

我看着她。

“你们呢？”

“我们忙完就去接你。”

“骗人。”

二嫂动作一顿，又若无其事地替我理好衣领。

“这回不骗。”

“等回来，再给你做二十条新裙子。”

哥哥们出征前，也这样骗过我。

他们说很快回来，给我带北境最亮的宝石。

最后送回来的，只有七枚私印。

府外忽然响起三声铜锣。

午时三刻到了。

三千御林军撞开府门，迅速占满前院。

领头禁卫展开兵部文书。

上面已经盖好大印。

只等裴家认罪，宋廷玉便会以新任北境主帅的身份接走虎符。

宋廷玉握着圣旨走进来。

“时辰已到。”

“交虎符，还是让御林军查抄裴家？”

大嫂没有回答。

她转身走进祠堂。

片刻后，她捧出七位哥哥用军功换来的免死金牌。

先帝有旨，见此牌，可免裴家一人死罪。

宋廷玉扫过七位嫂嫂。

“想保谁？”

大嫂把金牌按进我手里。

“裴明珠。”