懂渠的人叫罗舒兰，是个少了半边耳朵的木匠。

她在州署门口等我，肩上扛着一架沾泥的水准木槽。我问她耳朵怎么伤的，她说年轻时替人修翻车，被断轴甩中，工钱还没要着。

“哪一家？”

“你家。”

我登时不知该把手往哪儿放。罗舒兰瞥我一眼：“你外祖母那时候。人都没了，账也找不着，说给你听，你可别借口避讳，把我换掉。”

我说不会，记下数目，先跟她去看地。

她带我沿废渠走了三里，用木槽测水，又蹲下捏渠底的土。路边有一处现成的旧口，我指着说，从这里接水省工。她反问我，接了以后去哪儿。

“下面的田。”

“再下面呢？”

再下面是一座磨坊。我们走过去时，磨坊主正坐在门边给孩子剥豆，听说要重开渠口，把豆筐一推就站了起来。

这口水分走，磨坊夏天就转不动。他家靠替人磨粮为生，去年洪水后借钱换了磨盘，债还挂在身上。

我拿出舆图，图上没画磨坊。

罗舒兰把手里的泥抹到草上：“图是前年的，磨坊是去年的。水得今年用。”

一条我以为只要找人挖开的渠，牵出十二家的田、两家的菜圃、一座磨坊，还有一块村人争了八年的坟地。母亲让我把各家都请来，讲清楚哪些受益，哪些受损。

第一次议事，吵到灯油烧尽也没议成。

第二次，我准备了赔偿方案。磨坊主问，钱只赔一年，明年呢。上游田主说自家出地最多，先用水天经地义。下游的人一听就拍桌：水都让你截了，还挖什么渠？

我回府趴在桌上，半晌不想动。

母亲正在修一张旧图，纸背贴着几层补丁。她把图推过来，说原先测过另一条线，远一点，土方多，但能绕开磨坊。乱军来时停了，一停就是三年。

我看见图角写着“南溪分渠议”，忽然觉得眼熟。

系统原剧情的功绩栏里，有“太祖亲定南溪水法，活田万顷”一项。我把那页调出来，逐字读到末尾，没有沈临川，也没有罗舒兰。那项工程将在七年后完成，天下太平，皇帝巡视，挥笔赐名。

纸上的母亲批注却是三年前写的。

“这图是你画的？”我问。

“我哪会测水。舒兰领人测的，三个乡的老人一起认的沟道。”

她用指腹按平翘起的纸角。

“有人已经死了。活着的要重新请，河床也得再量。”

我第二天去找罗舒兰，先把补上的旧工钱给她。她数过一遍，收了，只说谢谢，没有因此给我的新方案半点通融。

我们又走了六天，最后把工程缩成两段，先修能赶在播种前完成的短渠。用水次序按时段写下，遇旱另议，守水人由上下游各出一个。新渠占去一小片地，补偿从工程款中列明，不能让受损那家靠求情拿钱。

仍有人骂我办得慢。

开工那日，何秋娘提着一把旧锄来帮忙，只做了半天便回去翻田。我没有留她。

傍晚，第一股水流进浅沟，刚到转弯处就漏了。大家蹲下来找，发现底下有旧鼠洞。罗舒兰让人取黏土，我也跟着踩，泥巴从脚趾间挤出来，冰得人直吸气。

等水终于过去，天已黑透。磨坊主提着灯来，说烧了热汤，让我们过去喝。

他递给我碗时还不放心：“这回绕过去了，往后可不能又改。”

我说若要改，会重新找他议。他盯了我片刻，把碗里最大的那块萝卜拨给了我。