七月下旬，横山暑气酷烈已极。

毒日悬在赭红色的山巅，无半分云翳，连山风卷过都带着滚烫的焦土气息，吹得河谷两岸的枯茅草簌簌作响，晒得山石烫手，地气蒸腾。

横山深处的溪涧大半干涸，仅剩几道细流浑浊不堪，人畜饮之皆涩口。

往年此时，边寨士卒多躲在荫凉处避暑巡哨，蕃部牧民亦避热徙往高山草场，从无大举战事。

但今年的金明河谷，死寂得令人心头发慌。