却说刘文秀的大军刚刚接收完吐鲁番，补充了饮水与草料，拔营向西，打算沿古丝绸之路北道穿过戈壁，往莎车方向布设哨堡。

由于西域道路难行，刘文秀并没有带多少大炮，只带着些方便携带的小炮和肩扛火箭筒。

他的部队步骑混杂，后勤运输队则使用的是骆驼，领着不少本地向导以及藏区的士兵，辎重车上载着伤药、水袋和筑城的木材。