我以为掏心掏肺二十年，怎么也能换来一丝真心。

直到封诰命那日，裴行舟把鸩酒递到我唇边，

说我这满身铜臭的商贾孤女，不配占着正妻的名分。

他踩着我的血肉，

把侯府千娇百宠的庶妹扶上主母位。

再睁眼，我回到了侯府祠堂。

质子府冲喜的聘书与泡了盐水的家法鞭子，一并压在案头。

探花及第的裴行舟把生母留给我的账本踩在脚下，施舍般地睥睨着我。

“不想替玉瑶去给快死的质子守活寡，就交出全部嫁妆，跪下求我纳你为妾！”

“否则，你今天只有被打死的份。”

我笑了笑，抬手抽回账本，

“裴探花，拿我娘的棺材本养你的心上人，也不怕折了寿数。”

“这活寡，我替她守了！”

在所有人骇然的目光中，

我径直跨出祠堂，

接下了门外软轿里那病骨支离的世子，递来的定情墨玉。

......

祠堂里烧着极劣质的檀香。

烟气刺鼻，刮得嗓子生疼。

我死死捂着心口，

那里仿佛还残留着前世鸩酒绞肠的灼痛。

“令仪，我的耐心是有限的。”

裴行舟负手立在我面前。

他一身簇新的青衿长袍，

神色倨傲，

下颌微抬，

那是探花及第后掩不住的自命不凡。

“北境定远王府递了庚帖冲喜，

满京城都知道，

萧世子是个快咽气的残废，

谁嫁过去都是活受罪。”

裴行舟说着，眼角扫过一旁抹泪的庶妹姜玉瑶。

我母亲留下的红木包角账本，

此刻正被裴行舟死死踩在官靴底下。

封皮上沾满了污泥。

“玉瑶娇贵，侯爷舍不得她去受苦。

若没我护着你，

今日被抬进质子府守活寡的，

必定是你。”

裴行舟往前迈了半步，语调里尽是恩赐：

“只要你肯把江南的丝绢商道让给玉瑶，

把这本账册交出来做补偿，

我便同侯爷开口，纳你进门。

有我这位文探花的名头庇护，

你也不必在这后院挨鞭子了。”

站在正堂上的永宁侯姜宏猛地一拍紫檀桌案。

“孽障，行舟待你仁至义尽！

你占着正室婚约有何用？

除了满身铜臭，你半点帮不上他！

今日若不把地契账本交出，

老子先抽断你的骨头，

再把你绑进轿子送去王府冲喜！”

主位案几上，

手臂粗的家法鞭子正浸在血水似的粗盐桶里。

那是我两辈子挥之不去的噩梦。

前世，我就是太怕这根鞭子，

太怕被推入深渊，

才信了裴行舟这番冠冕堂皇的鬼话。

我跪着奉上母亲的全部积蓄，

供他结交权贵，供他一路拜相。

可他权倾朝野的那一天，

却冷笑着把毒酒灌进我的喉咙，

说我当年用银钱逼他娶我，

折辱了他一辈子的名节。

“听懂了吗，令仪？”

裴行舟见我长久不作声，

只当我又被家法吓破了胆。

他慢条斯理地伸出手，想要扯我的衣袖：

“离开我，你只能去守活寡，

跪下把账本给玉瑶，

求我娶你。”

我抬眸看着他伸过来的手，

唇角一点点弯了起来。

下一瞬，我猛地躬身，

双手扣住被他踩在脚底的账本，

狠狠向外一抽！

裴行舟重心未稳，官靴打滑，

整个人狼狈地朝后仰倒，

后脑重重磕在香炉脚上，

痛得闷哼失声：

“姜令仪！你疯了不成！”

一旁的姜玉瑶惊得尖叫起来。

我站直身子，

极慢、极冷地用衣袖擦去账本上的鞋印。

“裴探花好大的脸面。

用着我娘的银子买通关节中了探花，

转头还要我交出全部家当，

求你赏我一顶纳妾的小轿？”

我顺手拔下发间那根寒酸至极的旧木簪。

“当年你送我这根烂木头，

套走了我母亲三间旺铺。

今日你我，两清了。”

咔嚓一声脆响。

我当着他的面将木簪折断，

断木直直甩在他泛青的脸颊上。

门外青石台阶下，

忽地响起一阵木轮碾地的轻响。

一架青绸小轿稳稳停在廊下。

轿帘微挑，

一只苍白削瘦、指节泛青的手搭在锦帘边。

掌心里，托着一枚莹润冰凉的羊脂墨玉。

满堂宾客与族老尽皆倒吸一口凉气。

那是定远王府世子的定亲信物。

姜宏气得暴跳如雷，一把抄起浸着盐水的长鞭：

“放肆！你敢走出这个门，

老子今日活活抽死你！”

长鞭撕裂空气，带起尖锐的风声。

我连半个眼神都未曾分给他。

在所有人惊骇的注视下，

我大步跨过祠堂的高门槛，

伸手稳稳扣住了那枚墨玉佩。

“不用逼了。”

我迎着满院死寂，字字如刀：

“这活寡，我替妹妹守了。”

帘后传来一阵低低微喘的呛咳，

随即，男人低哑带笑的嗓音落入耳畔：

“二姑娘既然接了信物，

明日一早，萧某抬八抬大轿来娶。”