一道声音从城内传来。

人群让开。

谢临川身穿绯色官袍，停在我面前。

十年不见，他眉眼间的少年意气已经褪尽。

看见我的那一刻，他脚步明显一顿。

“谢大人认识她？”守卫忙问。

谢临川捡起地上的披风，披在我肩上。

“她是沈将军的旧部。”

我抬眼看他。

他却按住我的肩，向众人道：

“在战场上伤过头，偶尔会说些胡话，不必当真。”

四周又响起嘲笑。

韩烈怒道：

“你明知道她——”

“想带这些人进城，就闭嘴。”

谢临川替所有将士交了银子。

进城后，我立刻甩开他的手。

“为什么不让我说？”

“三年前，雁门关送回了你的阵亡军报。陛下亲自追封，沈家也接了丧旨。”

“我这就进宫面圣。”

谢临川拦住我。

“你如今公开身份，朝廷先查的不是你的伤，而是沈家为何接旨，镇北军为何瞒报，还有这三年的军饷和抚恤去了哪里。”

“你不怕欺君之罪，伯父伯母呢？跟你回来的将士呢？”

我回头看向那群衣甲破烂的士兵。

他们已经经不起第二场风浪。

“给我三日。”

谢临川放缓声音。

“我替你恢复军籍，再亲自带你面圣。”

我按住腰间的军牌，最终松开了手。

谢临川没有让将士们跟我回沈府。

“伯父病重，府里住不下这么多人。京郊驿馆有粮有药，明日兵部核验身份也方便。”

可到了驿馆，院里积着脏水，几间破屋四处漏风。

粮仓里只有几袋发黑的陈米。

军医打开药柜，刚要取药，驿丞便将柜门重重合上，落了锁。

“不许动。”

韩烈指着角落里的伤兵。

“他的伤已经烂了，再不用药会死。”

驿丞伸出手。

“先结旧账。”

“什么旧账？”

“镇北军上月取走三百石粮、二十箱金疮药、五百件冬衣，至今没给钱。”

韩烈愣住。

“我们今日才到，哪来的上个月？”

驿丞扔来一本账。

上面每月都有镇北军支取物资的记录，累计欠款八万四千两。

最后一页盖着镇北军主印。

领取人是我。

沈昭宁。

“人都死了，如何领药？”

我抬起头。

驿丞嗤笑。

“沈府代领，跟她亲自领有什么分别？”

“想用药，让沈家先把欠款还了。”

院外忽然传来喧闹。

一群百姓撞开驿馆大门，直奔粮仓。

“不是说镇北军刚领了一批粮吗？”

韩烈带人挡在门前。

“只有霉米。”

没人相信。

城门外那个妇人也挤在人群里，指着我大骂：

“刚才还说没钱，转头就住进官驿！”

“有人替你们交了一千多两，你们还在这里装穷！”

百姓冲进破屋，翻开将士们的包袱。

里面只有染血的绷带、冻硬的草饼，还有战死同袍留下的遗物。

一个孩子捡起草饼咬了一口，没能咬动。

我打开粮仓，将剩下的霉米倒进锅里。

“全煮了。”

韩烈看着我。

“弟兄们也一天没吃了。”

“先给孩子。”

粥稀得照得见人影。

一个老兵饿得站立不稳，还是把自己的那碗递给了妇人。

妇人接过去，脸上没有感激。

“本来就是我们的钱买的。”

入夜后，一名粮商又带人堵住驿馆。

“镇北军欠我八万两粮款，今日必须还钱。”

韩烈怒道：

“我们从没买过你的粮！”

粮商展开欠条。

上面盖着我的军印。

“白纸黑字，还想抵赖？”

印是真的。

但三年前那场大战后，我的军印便不知所踪。

粮商见我们拿不出钱，命人牵走战马抵债。

韩烈提刀挡住马厩。

双方即将动手时，谢临川赶了过来。

他替我们付了一千两。

粮商走到门口，回头啐了一口。

“沈家欠的十几万两还没还，又来一群穷鬼。”