萧承晏的加急文书送回大雍时，顾明珠正在东宫举办赈灾宴。

这是探子送回的第一封密报。

信上说，她当着满殿命妇的面摘下凤尾金簪，亲手放进赈灾的木匣。

“灾民食不果腹，我身为太子妃，怎能独享锦衣玉食？”

满殿命妇纷纷落泪。

短短半日，东宫便筹得万两赈灾银。

消息传遍京城后，百姓自发跪在东宫外，高呼太子妃仁善。

我看着密报上的金簪图样，许久没有说话。

那是母亲留给我的遗物。

八年前，我被哑药折磨得昏迷不醒。

顾明珠从我发间拔下金簪，嫌弃地擦去上面的血。

“姐姐去了北朔，早晚要给老皇帝殉葬。”

“这么好的东西，何必带进棺材？”

如今，她用我的簪子换来贤名。

却没有一个人记得，它原本属于谁。

第二封密报在三日后送来。

顾明珠奉旨启程，一路施粥赠药。

她每到一座城池，都会派人宣扬昭和郡主的功绩。

她说自己多年不敢忘记长姐的牺牲。

她说若非顾昭宁主动和亲，大雍不会有八年太平。

她甚至在灾民面前落泪，说自己宁愿死在北朔，也要替姐姐守护大雍百姓。

这些文章比她的车驾更早传进北朔。

等她抵达王都时，城中人人都知道，大雍来了一位不顾病体、千里求粮的贤德太子妃。

顾明珠没有立刻入城。

她在城门外搭起粥棚，向北朔贫民分发药材。

一名病童摔在她面前。

她亲自将人扶起，又解下身上的白狐斗篷，披在孩子身上。

周围百姓感动不已。

可那件斗篷，也是母亲留给我的。

八年前，我抵达北朔时，身上只有一件被血浸透的单衣。

我在风雪中摔倒。

送亲官员怕耽误吉时，便让侍卫拖着我继续向前。

没有人为我披衣。

也没有人为我递过一碗热水。

他们只说，昭和郡主既然自愿和亲，就不该摆出一副受尽委屈的模样。

如今顾明珠坐着暖车来到这里。

她不过拿出几件从我手里抢走的东西，便赢得了满城赞誉。

很快，几名北朔命妇联名入宫求见。

“太子妃为了两国百姓千里奔波，王妃何必为难她？”

“昭和郡主当年宽厚仁善，若她还活着，定然也不忍妹妹受苦。”

另一人迟疑着道：

“外面还有人传言，王妃从前与大雍太子有旧。”

“您如今点名要见太子妃，旁人难免会说您因爱生恨。”

阿阑气得脸色发白。

我却让人收下她们的请愿书。

如今替顾明珠说话的人越多，真相揭开时，他们才会越清楚自己维护的究竟是什么人。

午后，我换上普通宫装，登上西城城楼。

顾明珠的车驾恰好停在城门外。

她坐在铺着软垫的马车中，萧承晏骑马守在她身侧。

八年前，我经过同一座城门时，双手被铁索缚住，嘴里塞着沾满血的布团。

没有太子护送，也没有百姓迎接。

送亲副使甚至警告我，若敢让北朔人察觉换嫁，就杀了留在大雍的乳母。

守城将领横枪拦住车驾。

“大雍太子妃若想入宫谈粮，只能从西郊和亲旧道步行入城。”

“车马、仪仗与随从，一律不得进入。”

萧承晏当即沉下脸。

“太子妃代表大雍国体，岂能徒步走过荒道？”

守城将领冷声回答：

“八年前，昭和郡主身中药毒，双手被缚，仍是从那条路走进王都。”

“太子妃身体康健，为何走不得？”

顾明珠的脸色白了几分。

萧承晏却翻身下马，将她挡在身后。

“明珠不欠任何人。”

“当年是顾昭宁主动请旨和亲，并非明珠逼她。”

又是这句话。

八年前，他把我绑进送亲马车。

八年后，他却当着我走过的旧路，说我是心甘情愿。

顾明珠拉住他的衣袖，含泪摇头。

“殿下不必为我争辩。”

“姐姐当年可以为大雍走完这条路，我也可以。”

“只要能换回救命粮，别说十二里，便是让我跪着走，我也愿意。”

周围顿时响起一片赞叹。

有人夸她不输昭和郡主。

有人主动拿来厚靴，替她扫去道路上的积雪。

萧承晏更是寸步不离地守在她身旁。

她每一次踉跄，都会换来一片心疼。

八年前，我赤足踩过碎石，脚底的血在雪上拖出长长的痕迹。

送亲官员嫌我走得慢，一鞭接一鞭抽在我的背上。

我每倒下一次，换来的只会是更重的鞭子。

走到第一座无名石碑前，顾明珠忽然停住脚步。

碑角刻着一朵很小的兰花。

那是我用断裂的发簪留下的。

顾明珠盯着那朵兰花，手指骤然攥紧。

萧承晏低声询问，她只摇了摇头，便匆匆移开目光。

我站在城楼上，看着她继续向前。

她没有认出我。

她只是在害怕被埋葬八年的旧事。

阿阑低声问：

“要不要把驿站里的旧物送到她面前？”

“不必。”

我看着萧承晏俯身替顾明珠整理斗篷。

“先让她走完。”

“一个认定死人永远不会开口的人，才会毫无防备地说出真话。”