入夏之后，朝中有人上了一道折子。

折子是礼部左侍郎孙伯谦递的。孙伯谦在靖王案发之后才从地方调进京城，接替赵元朗留下的空缺。此人年过五十，做事谨慎，平日里话不多，在朝中人缘不温不火。可这道折子一上，满朝文武的目光都被吸了过去。

折子的内容很简单：请选秀。

折子上写，如今新朝已立，四海升平，陛下春秋正盛，而后宫只有皇后一人，于礼制不合。请陛下下旨，在天下良家女子中择选秀女入宫，以充后宫，绵延皇嗣。折子后面附了长长一串名单，都是各地官员推荐上来的女子，家世从三品到七品不等，年纪在十五到十八之间。