出征那日，初春晨风裹着料峭寒意，卷过临淄南门外的校场。猎猎旌旗被风扯得笔直，甲片映着朝阳，泛着冷硬的光，连空气里都飘着皮革与青铜的肃杀气。

按齐军旧制，出师先行祃祭，祭军神、衅旗鼓。校场正中搭起两丈高的祭台，案上太牢三牲分列，牛首居中，羊豕两侧，青铜爵里盛着清酒。台侧立着两面新蒙的牛皮战鼓，鼓架缠着红帛。齐桓公身着玄色戎服，腰悬鹿卢剑，手持青铜戈，一步步登上祭台。