从苏家回来，我直接去了婆母院里。

她正在核寿礼，见我来，顺手递给我一张单子：“苏老夫人六十六，四匹缎子薄了些，你再添两样。”

我低头，看见抬头写着：【亲家苏府。】

我把礼单放回桌上：“母亲也知道？”

婆母手上一顿：“既然都知道了，就别再闹，晚晚母亲身子不好，临儿不过一年过去几回。”

“那当年他骗我说仓场有事，您也知道？”

她沉默片刻，随即叹气：“是我劝他少同你说。”

我盯着她，婆母索性道：“你的性子我知道，若一开始告诉你，你肯让他去吗？”

“不会。”

“那不就是了？晚晚母亲当时都快咽气了，难道真让老人带着遗憾走？”

我忽然笑了：“原来不是你们觉得我能懂，是你们都知道我绝不会同意，所以干脆合起伙来骗我。”

婆母脸色一沉：“临儿哪日不是回沈府？名分、银钱、掌家权，你少了哪一样？”

“所以我什么都有，就活该拿出来分？”

我点了点礼单起身把那张“亲家苏府”的礼单折好，推回她手边。

“既然母亲认苏家做亲家，这寿礼便让您认的那位儿媳去备。”

婆母变了脸色：“温宁！”

我理了理袖口：“不过几句称呼，既然不打紧，谁备礼又有什么分别？”

婆母气得说不出话。

恰在这时，管事送来陈夫人的赏梅花笺：【请沈主事携苏娘子同来赏梅。】

陈夫人的娘家住南街，送帖的嬷嬷还笑：“我们夫人常听娘家人提起二位，特意请沈大人与苏娘子一道来。”

婆母脸色终于变了。

傍晚沈临回府，我把花笺放到他面前。

他看见花笺，眉心一沉：“陈家弄错了。”

我看向他，语气平静：“那就改，明日带我去。”

沈临沉默片刻：“陈夫人的娘家就在南街，明日若临时换人，席间必会追问。”

“那就告诉她，谁才是你的妻子。”

屋里静了片刻。

苏晚偏在此时来了。

她眼圈微红：“沈夫人去吧，我不去了，明日我就去南街一家家解释，省得再叫人误会。”

沈临果然皱眉：“胡闹，你突然不去，更惹人猜。”

苏晚垂下眼：“总不能再让沈夫人受委屈。”

我靠在椅背上，看着他们一唱一和。

“所以还是她去？”

沈临揉了揉眉心：“只这一回，宴后我亲自去陈府解释。”

我轻声问：“五年前你说不去，昨日又说今日就停，现在还是‘只这一回’。”

“沈临，你嘴里的最后一次，到底还有多少次？”

苏晚忙道：“都是因为我，若会耽误阿临年后的迁转，我宁可受些闲话......”

我抬眼看她：“苏姑娘，你每回都肯受委屈，怎么最后受的，总是别人？”

她脸一下白了。

我这才重新看向沈临：“为什么不是明日说明？”

他沉默片刻，最后终于道：“年后的迁转正过陈侍郎的手，我不想这时候把事情闹到他府上。”

我忽然不想争了。

老人、苏晚的名声、沈家的体面，如今又多了他的前程。

我捏着发烫的茶盖：“那如果每次说真话都要付代价，是不是永远轮不到我？”

沈临神色一滞，快步过来拿走茶盖。

他看见我发红的手掌，眉头一拧：“怎么又拿自己撒气？疼不疼？”

我看着他，忽然有些想笑。

他看得见这一点红，却看不见五年。

“宁宁，我从没想过不要你，你才是我妻子。”

我慢慢把手抽回来：“可每一次要有人退一步，你为什么总觉得真的那个最好退？”

他没说话。

我也终于没再追着要答案。