香堂四面的门窗全部关闭。

两座铜制闻香炉摆上长案，炉灰压平，银叶炭烧得通红。

乔曼主动要求先开自己的白奇楠。

她用香刀削下薄如蝉翼的一片，放上云母隔片。

热力缓缓透出，清甜香气很快弥漫开来。

先是凉意，随后浮出乳香，尾端还带着成熟果实般的甜润。

宾客们精神一振。

“确实是奇楠的四段香韵！”

“冷闻已经惊艳，入炉后竟然更加清晰。”

“乔老师不愧是调香大师，这一局毫无悬念。”

乔曼终于扬眉吐气。

她隔着袅袅香雾看我，笑得温柔又得意。

“弟妹，现在认输还来得及。”

裴叙白也走到她身边。

“你连第一步选香都错了，再拖下去，只会证明你不自量力。”

白奇楠在炉上兴奋得直叫。

【夸，使劲夸！药师专门替我调了四层香，前半个时辰谁也闻不出破绽！】

我没有回应，将焦木放到另一张香案上。

按照焦木先前的吩咐，我先削下一片炭化外层。

黑色木片刚落上云母，浓烟便猛地窜起。

焦臭味压过甜香，呛得前排宾客掩鼻后退。

有人忍不住骂道：

“快灭了！这是把香堂当灶房吗？”

乔曼笑出了声。

“爸，结果已经很明显，没必要陪她胡闹了。”

裴叙白伸手便要掀翻我的香炉。

我挡在炉前。

“中后段还没到，你急什么？”

“输的人是你，我只是不想裴家继续丢脸。”

焦木在浓烟里咳了两声。

【外壳烧透了，可以动刀。】

【顺着雷裂下三寸，那里才是老夫的骨血。】

我抽出细刃香刀，沿着焦木最深的裂痕缓慢探入。

乔曼冷笑道：

“炭化成这样，里面早就死透了。”

刀尖却在下一刻触到一层柔韧木质。

我顺着纹理挑开炭壳。

一道暗金色油线露了出来。

它不像白奇楠那样浮在表面，而是沉沉浸入木心，灯光落上去，竟有细碎金芒缓慢流动。

几位老专家不由自主地靠近。

“雷击后还能结油？”

“这颜色......怎么像古籍里记载的金丝蜜脂？”

乔曼脸色微变，很快又镇定下来。

“颜色可以作假，刚才的焦味才是真实表现。”

我削下一缕暗金香脂，放入新的云母片。

裴老爷子忽然吩咐管家。

“封住香堂，谁都不许开窗。”

“香材是真是假，烧到最后自然见分晓。”

时间一点点过去。

白奇楠的甜香越来越浓，几乎黏在人的鼻腔里。

宾客们却只当这是油脂丰厚，赞叹声一浪高过一浪。

而我的香炉仍旧安静，只有极淡的焦气盘旋不散。

乔曼已经端起庆功茶。

“沈听棠，你该收拾东西了。”

裴叙白看我的眼神重新变得厌恶。

“爷爷给过你机会，是你自己不知道珍惜。”

我盯着炉灰，没有动。

焦木低低提醒。

【火候到了。】

我用香箸拨开灰层，让埋在底部的银叶炭同时贴近两枚云母片。

热浪骤然升高。

下一瞬，两股香气同时冲出炉口。

闭目养神的裴老爷子猛然睁眼！