“姓陈的，天字第一号蠢才。”

津门东兴楼二层，刘猛一只脚踩着长凳，端着酒盅，嗓门压过了楼下说书先生的惊堂木。

“咱们天天给督军署脸色看，他们敢动咱们分毫吗？”

“半年期限今日就到，每家每屋一百大洋马上到手，比原本副官给的条件好了数倍。”

“陈初这厮，怕是后悔得在坟堆里把树皮都啃光了！”

同桌数名武馆弟子哄笑附和。

“等领了钱，去荒山给他扔两根啃光的猪骨头，也算同门一场。”

“刘师兄，等分了钱，我先去南市买双洋皮鞋。”

“我给我娘扯块好料子。”

“都别嚷嚷，钱还没到手呢。”刘猛摆手，声音反倒更响了。

楼下惊堂木一响，说书先生正讲到常山赵子龙单骑救主，满堂叫好。

跑堂的端着一屉包子挤过去，压低声音对熟客说：“老街今天要发钱，一会儿这条街怕是要挤破头。”

......

与此同时，城外三十里，荒山深处。

陈初赤着上身立在锻台前，古铜色的脊背绷紧，皮肤表层流转着一层暗金罡气。

气血烘炉大成。

六个月的地煞淬体，把他的肉身横推过宗师门槛，筋骨坚若玄铁。

半年前上山，这里只有野坟和半座塌了的山神庙。

北坡地缝里冒出极煞阴火，被他引到山壁凹陷处，砌成一座高炉。

精铁在炉里化开，用时比寻常炭火短一半。

铁水浇成两寸厚的钢板，照着天工录的图纸拼出履带驱动的战车，不用煤，不用油。

锻台对面排着十六挺转膛机枪，弹链一挂，陈初一个人就是一个兵营。

【武备天工录：第二阶段推进完毕，已列装冷磁重装战车两台、转膛加特林十六挺】

陈初取过麻布，擦净手上的机油。

他耳朵微微一动。

三十里外，沉闷的机械轰鸣混着马蹄声，撕碎了山野的寂静。

声音的方位在老街，节奏整齐，数量不少。

陈初朝声音传来的方向看了两息，把麻布攥紧了些。

......

城南老街外。

赵山领着满街武师整齐列队，人人胸前佩着红绸，数名年轻弟子还在互相整理衣领。

半年前，陈初走后不到一个时辰，三十六户里就有二十九户按了手印。

赵山没按。

他从晌午劝到天黑，劝不动。

第三天，副官再次提高价码，每屋一百五十大洋，赵山才走到桌前，把手印按在末尾。

当晚他喝了一斤烧刀子，对围坐的徒弟说了一句话。

三十六户抱成一团，逼得署里让了步，这不叫低头。

这话是他自己讲出来的。

讲了半年，他信得最深。

署里半年没再派人，也没动过枪，老街的日子照旧过。

人心一稳，这套说法就成了真的。

今天他张罗列队，佩红绸，定谁站哪一排，只为把这场领钱办得体面。

“赵掌门，今天财神爷上门，先喝口水。”

街口茶摊的老板娘端出两桶凉茶。

“等银钱到手，全街的酒钱我出。”

赵山摆摆手，笑得胡子直颤，自己却也忍不住朝街口望了两回。

“我那份领了，先还张屠户的账。”一名刀术教头搓着手。

“都站好，别丢了武行的脸面。”赵山整了整衣襟。

大地突然震颤。

街道拐角处，两辆漆黑沉重的德制装甲车缓缓驶出，车顶重机枪架设停当。

紧随其后的，是整整一个全副武装的步兵团，数百条步枪压着街口，刺刀朝外。

副官骑在高头大马上，手中握着一份泛黄卷宗，神情阴鸷狠戾。

赵山快步上前，抱拳行礼。

“副官大人，半年期满，老街三十六户在此恭候公署结算银钱。”

副官低头看他，从头看到脚。

“结算？”副官嘴角扯出残忍笑意，“署里查明，你们老街半年来私藏枪支，阻挠军事仓储扩建，实属通匪抗令！”

赵山脸上的笑僵住了。

他身后有人骂出声，有人往前挤，还有人悄悄去够墙角的家伙。

赵山抬手把众人压回去，嗓子发紧：“大人！文书上白纸黑字，关防盖得清楚，怎能血口喷人！”

“给脸不要脸的老东西。”

副官抬起手，枪口朝天。

赵山瞪大眼睛，瞬间全明白了。

督军署从头到尾没打算给钱！

文书是钓饵，半年是留给他们自己调兵备炮的工夫！

他猛地回头，张嘴要喊“散开”。

枪声先到。

装甲车顶的重机枪喷出火舌，弹雨横扫整条街。

“散”字只喊出半个音，赵山眼前炸开一片血雾。

离他三步远的两名弟子正低头整理红绸，绸子还搭在手上，人已经往后倒。

前排三名自恃练过铁砂掌与金钟罩的武师摆开架势迎上去。

子弹把他们的躯干撕成碎肉。

能开碑裂石的手，能挡刀枪的皮肉，在这东西面前连一声闷响都没剩下。

赵山练了四十年的拳，在这一刻全成了摆设。

“开枪！抗令者格杀勿论！”副官厉声暴喝。

排枪齐射，像暴雨倾泻。

惨叫声、哭嚎声响彻街道。

一名练过十三太保横练的教头弓着背往前冲，胸口炸开两团血花，扑倒在自家门槛上。

街口两桶凉茶被流弹打翻，茶水混着血水漫过石板。

有人翻墙，被铁丝网上的倒刺挂住裤脚，当场拖了下来。

有人往巷子里钻，跑了两步又退回来，巷口也架着枪。

有人跪在地上磕头喊饶命，额头磕破了也不敢停。

赵山一把抓住吓瘫的年轻弟子，往巷口推。

结果肩头一麻，他整个人被带得跪了下去。

低头看，血从肩上往外涌，把胸前的红绸泡成了暗色。

他仰起脸，想喊一声“跟老夫走”。

声音却像是卡在嗓子眼，怎么都没敢喊出来。

不到一炷香功夫，上百名残存武师被麻绳反绑，押解在泥泞中瑟瑟发抖。

刘猛满身尘土瘫软在地，右臂的旧疤被碎石磨开，血糊了半边脸。

有个年轻弟子小声喊娘，被身边的兵痞一枪托砸在嘴上。

血顺着石缝流进街边排水沟，沟里的水很快变了颜色。

副官策马环视全场，眼中尽是蔑视。

他目光越过狼藉长街，投向远处一座孤寂的荒山，冷冷笑出声来。

“听说半年前，你们武馆有个软骨头，提前躲进荒山了？”

副官挥手招来两名炮兵，指向山脚下的炮位。

“把两门克虏伯重炮拉出来，往荒山上打三发急速射。替公署清理门户，也给弟兄们听个响亮动静。”

两门重炮迅速就位，黑洞洞的炮口缓缓昂起，对准荒山腹地。