我十二岁那年，母亲陆红绡病死在谢府。

她临终前已经瘦得只剩一把骨头。

可我仍记得她年轻时的模样。

她喜欢红衣，骑马时从不坐轿，腰间常挂着一柄短刀。

我和长姐小时候不懂事，趴在她膝头，问她手臂上的伤疤疼不疼。

她将袖子放下，只笑着说，那是被海里的大鱼咬的。

后来我才知道，那道伤是她登上海寇主船时，被长钩撕开的。

母亲十八岁领兵，二十三岁击退三次海袭。

她本该成为东南水师最年轻的统领。

一道赐婚圣旨却将她召回京城，嫁给了从未见过面的谢家次子。

陆家交出一半水师兵权，谢家因此得了帝王信任。

人人都说，这是两全其美。

只有母亲此后再没有穿过红衣。

她死后，父亲很快扶正了妾室。

长姐护着我长大，教我认字，陪我练刀。

她比我更像母亲。

一样冷静，一样能忍。

前世她入东宫后，我以为只要谢家不惹麻烦，她就能安稳活着。

所以父亲让我交出母亲留下的铺子，我给了。

继母要把我嫁给一个年过五十的盐运使，我也没有反抗。

我怕我的任何举动，都会被人拿去攻讦她。

结果长姐还是死了。

萧承璧说她向海寇泄露航线，致使三万水师被困孤岛。

父亲跪在宫门外，请求将她逐出谢氏族谱。

她死后的第七天，东宫送来一顶小轿。

萧承璧见到我时，醉眼朦胧地抬起我的下巴。

“你和她长得不像。”

“眼睛倒有几分相似。”

从那天起，他让我穿长姐的衣服，用长姐用过的香，连走路都要学她的样子。

我忍了整整四年。

我查出军粮根本没有送往孤岛，而是被萧承璧的人转卖给海寇，换回来的银子养了他的私兵。

长姐发现了账册，才被扣上通敌的罪名。

后来萧承璧登基，第一件事便是下令处死负责运粮的旧臣，烧掉所有航运记录。

他以为再也没有人知道真相。

祭海那日，我亲手点燃船舱里的火油。

他在水里抱住我的腿，求我拉他上去。

我一根根掰开他的手指。

那一刻，我没有想过逃。

长姐不在了。

母亲不在了。

这世上已经没有人等我回家。

车轮压过石子，将我从回忆中惊醒。

靖海侯府的车队已经出了城。

我藏在装药材的马车底下，直到天黑才翻进最后一辆空车。

第二日清晨，帘子忽然被人掀开。

一个青年抱臂站在车外。

他穿着深蓝劲装，腰间佩刀，眉眼冷得像结了一层霜。

“下来。”

我没有动。

他抬手便来抓我。

我侧身躲开，手里的短刀抵住他的手腕。

他的刀也在同一刻出鞘，停在我的颈边。

刀锋割断一缕碎发。

青年看清我的脸，微微皱眉。

“谢家二小姐？”

我认得他。

陆既白，靖海侯的长孙。

上一世东南水师被困时，他带五百人强行登岛送粮，最后只回来十七人。

半年后，他在牢中畏罪自尽。

可长姐曾告诉我，他不是自尽。

是被灭口。

“我要见靖海侯。”

陆既白收刀。

“侯爷不会见你。”

“那就告诉他，三个月内，东南海防营会损失至少七艘战船。”

他的目光陡然一沉。

我从怀中取出一枚发黑的船钉，扔到他脚边。

“朝廷今年送往东南的铁料被换过。”

“用这些钉子造出来的船，平日在港口看不出问题，一遇风浪，船板便会松裂。”

这枚船钉，是我出城前从谢家库房取的。

谢家负责督运这批铁料。

前世，它们害死了数千水师将士。

陆既白捡起船钉，用刀尖用力一划。

钉身立刻留下深痕。

他的脸色变了。

片刻后，他侧开身体。

前方停着靖海侯的马车。

车帘已经掀起。

一名头发花白的老人坐在车中，目光落在我手里的铜哨上。

那双征战半生仍旧锐利的眼睛，第一次有了波动。

“红绡的东西，为什么会在你手里？”

我跪在泥地上。

“外祖父。”

“我想进海防营。”