堂外的天暗了下来。

不知什么时候起了风，火把的光被吹得歪歪斜斜。

陈茂的脸色已经很难看了。

诛九族三个字太重，他只是三品的顺天府尹。

折子要是真递上去，万一惹了不该惹的人，他陈茂就是第一个被拖下水的。

“谢大人。”他试探着开口，“诛九族一事......是不是从长计议？”

“陈大人。”

谢砚的语气不容置疑。

“她的诗稿是假的，她的说辞是假的，她带进府里的野种也来路不明。这样一个心思歹毒的女人，若没有背后的势力指使，怎么敢在侯府撒野？”

“况且清宁的名声受了这么大的冤屈，只有最严格的刑罚才能挽回。”

我看着他，恐怕这一句才是他的心里话。

陈茂没敢接话。

沈清宁倒是又适时开口了。

“砚郎，算了吧，姐姐她......毕竟和你做了三年夫妻。你这样做，外面的人会说你薄情的。”

谢砚攥住清宁的手，沉声说道：

“怕什么？大不了这个官我不做了。”

沈清宁眼圈一红，靠在他肩上，像一朵被风吹歪的白花。

这一幕落进堂下百姓眼里，啧啧声立刻响了起来。

“谢大人真是深情人。”

“那个苏氏也太不识好歹了。”

“有这么好的夫君还不知足，偏要闹。”

我低头看着脚下的休书。

上面有一行字，刚才还没注意到。

苏氏雨禾，出身寒微，德行有亏，不堪为配。

出身寒微。

我看着那几个字，嘴角轻轻抽了一下。

那他的小小侯府，岂不是更......

“陈大人，你还审不审？”

谢砚的耐心耗尽了。

“要不是为了名正言顺，还清宁清白，你不会以为我真会把你放在眼里吧。”

陈茂咽了口唾沫，刚要开口，堂外突然传来急促的马蹄声。

不是一匹马，是一队。

蹄声由远及近，密集得像雨点砸在石板上。

陈茂脸色大变，站起来往门外看。

“怎么回事？”

一个衙役慌慌张张跑进来，扑通跪下。

“大......大人，外面，外面来了好多兵......”

他话没说完，顺天府的大门便传来一声巨响。

厚重的木门连着门框一起向内倒塌。

灰尘腾起，等尘土还没散尽，一排铁甲长刀的禁军已经涌了进来。

不是普通禁军，是大内亲卫。

金鳞甲，玄色披风，腰悬天子亲赐的虎符佩刀。

全京城只有一个人能调动这支队伍。

陈茂的腿当场软了。

谢砚也站起身，下意识挡到清宁身前，手按上腰间佩剑，厉声喝道：

“放肆！本官乃翰林院侍读，兼钦点三甲......”

一个巴掌直接扇了过来。

谢砚整个人被抽得转了半圈，两颗牙齿混着血沫飞出去。

沈清宁尖叫一声，吓得瘫坐在地。

满堂死寂。

来人穿着一身明黄色常服，没戴冠，头发有些散乱，像是从什么地方匆匆赶来的。

但没人认不出他。

就算他穿一身乞丐的破衣裳，那张和阿淮有七分相似的脸，也足以让在场所有人的膝盖失去力气。

陈茂已经趴在地上，额头磕着石砖，发出沉闷的响声。

“臣......臣叩见陛下。”

谢砚捂着嘴，血从指缝往下淌，眼睛瞪得几乎要掉出来。

他看了看皇帝，又看向堂角的阿淮。

阿淮这时已经不哭了。

他甩开按住自己的衙役，走到那个身穿明黄常服的男人身边，仰起头。

“父皇，你怎么才来。”

语气里有埋怨，也有委屈。

皇上弯腰把阿淮抱起来，看见他后脑的血，眼底怒意几乎要溢出来。

随后，他转身看向我。

看我脖子上的木枷，看我肩膀上的红肿，也看我掌心还没止住的剑伤。

他的喉结动了一下。

“皇姐。”

“朕来迟了。”