院子里，孙跃进和沈路已经开始忙活起来了。

兔子好办，孙跃进提着后腿倒挂在房梁下的铁钩子上，拿着刀就开始剥皮，动作利索，一气呵成。

可剩下的那只狍子就费劲了。六七十斤的狍子，抬上案板，收拾干净，切了一大盆子肉。

沈路从外面抱来了一捆硬柴，把灶膛里的火烧得很旺。然后把狍子的骨头扔进了铁锅。

这个家里也没有什么调料，就撒了点粗盐和几片干巴巴的姜，一点点花椒粒。沈路已经把能找出来扔进去的，都扔进去了。

不一会儿，肉汤的香味就随着灶房里往外冒着的热气，顺着门缝往院子里飘。

孙跃进蹲在灶前烧火，时不时就瞅一眼锅里。

这么长时间，别说油水了，吃都没有吃饱过，这个时候对着这么大一锅肉，真是太折磨了。

肉汤还没好，老周和李木石前后脚就进了院。

老周一进院门，就闻到了肉味，加快脚步进了灶房。

“今天打着了？”

“师父，今天运气可好了。捡了只兔子，还捡了只狍子。那狍子自己撞树上了！”

老周一听“捡”，就来了兴趣：“怎么个捡法？”

孙跃进挠着后脑勺，正在踌躇着怎么才能既解释清楚，又撇清自己。

沈路没有给他狡辩的机会：“师父，兜兜今天跟着老四上山了。”

老周正在洗手，听着这话动作停了下来，脸上的笑容消失得干干净净。

“孙跃进。”

“师......师父......”

“狍子撞树上，你撞狍子上了？”

“不是我带她去的，我出门的时候，她本来还在炕上睡着呢，我也不知道她自己是怎么跟上来的......”

“她才三岁！你几岁？她跟出来了你不知道赶紧把她送回来？“

孙跃进蹲在灶膛前面，缩着脖子，一声不吭。

李木石看见这阵仗，一句话也没有说，默默地拿起了斧头去院里劈柴去了。

老周越说越气，操起了窗台上的笤帚疙瘩就要抽孙跃进。

这时候，兜兜顶着一头睡得乱七八糟的头发，迷迷糊糊从里屋出来，红扑扑的小脸蛋上还印着被子的褶子。

“爷爷？”

她用小手揉了揉眼睛，抬眼就看见老周手里举着笤帚对着缩在墙角的孙跃进。她立刻张开小手，挡在了孙跃进的前面，跟个小母鸡似的护住孙跃进。

“爷爷不打四叔叔。”

“兜兜，你让开，谁让他今天带你进山的？那得多危险？”

“兜兜是自己跟四叔叔去的。兜兜喜欢和四叔叔上山。可好玩了！有兔兔，有大傻鹿。”

老周举着的手僵在了半空。他第一次看兜兜说了这么多的话，就是为了护着孙跃进。

兜兜仰着小脸继续说：“四叔叔说可厉害，把兜兜藏在大树后面，自己拿着刀，谁来也不怕。”

孙跃进在兜兜的身后拽了拽兜兜的衣服。

别说了，别说了，越说越完蛋啊，祖宗。

兜兜以为四叔叔拽她，是叫她多说点，多说点。

“四叔叔可辛苦了，四叔叔一直背着兜兜。四叔叔走了好远好远的路，兜兜脚不湿湿。”

“四叔叔保护兜兜，兜兜就要保护四叔叔！”

孙跃进在兜兜的身后感动得热泪盈眶。他长这么大，第一次被这么护着，还是被这么一个可爱的小人儿护着。

以后兜兜就由他来护着，绝不让兜兜受到一点伤害！

想到这，他心里开始后怕。

今天还是冲动了，要是有那么个万一，林子里出来的不是狍子，是什么猛兽，他折了不要紧，可兜兜怎么办？

想到这，他缓缓站起身：“师父，你说的对。你要打就打吧，我不躲。”

老周从鼻孔里哼了一声，转身把笤帚放回了窗台上，弯下腰，轻轻捏了捏兜兜的小脸蛋，把兜兜抱了起来。

“以后不许再跟着上山了，听见没有？山上有大虫，是要吃小孩的。”

兜兜眨了眨黑溜溜的大眼睛：“大虫？比大傻鹿还大吗？”

“大多了，还凶，尖尖的大獠牙，吼......”

说完用下巴在兜兜的胸前摩挲了几下，逗的兜兜咯咯直笑。

老周带着兜兜走到水缸前，准备给兜兜洗手吃饭。

转过头，仍不忘对着孙跃进说：“下次再让兜兜跟你进山，我就把你绑外头树上过夜。”

“是！”

李木石找邻居用肉换了点冻土豆，洗干净、削了皮、切成块，扔在锅里一起炖。

炖了这么长时间的狍子肉已经软烂了，骨头上的肉一碰就掉，汤色浓白，满屋子都是肉香。

兜兜坐在赵卫国的腿上，鼻子使劲地吸着，口水已经挂在粉嘟嘟的小嘴巴旁边，亮晶晶的了。

“大叔叔，好香”

“嗯，兜兜饿。”

“咱们都吃。”

老周一家子欢天喜地的刚把炕桌摆好，碗筷放好，准备掀锅盖盛汤的时候，院门外一个大嗓门声音传了进来：“老周！老周在家不？”

话音未落，人就已经迈进了屋子。

进来的是个大腹便便的中年男人，穿着一件军绿色的棉大衣，大衣的扣子扣不上，敞着怀，围着一条灰色的围巾。头上的头发左侧短，右侧长，右侧的头发顺过来盖住了中间的那片地中海。

是林场场长，牛大富。

他一进门就开始抽鼻子：“好家伙，你家炖肉了？这味儿飘的半个场部都闻见了。”

牛大富死死地盯着灶台上的那口大锅，眼珠子都不转了。

“老周，你家这伙食可以啊！”