为首的伍长抽出半截钢刀，眼神阴冷的盯着陈渡，冷声喝道。

陈渡面无表情，上前一步，将手中擦干净的铜牌和文书缓缓递了过去。

“江宁大营，新任百户张虎彪，前来报到。”

那兵卒接过文书和腰牌，狐疑地上下打量了陈渡几眼，又瞅了瞅他身后衣衫单薄面带怯色的苏眉儿，眼神里多了几分轻蔑。

又是一个带娘们儿来混日子的。

不过文书和腰牌都是真的，他也懒得多问，只是不耐烦地摆了摆手：“进去吧，去中军帐找周校尉。”

陈渡拉着苏眉儿的手，迈步走入军营。

营内的景象比他想象的还要萧条，处处透着一股子死气沉沉的味道。

很快，两人被带到了一座还算气派的营帐前。

掀开帐帘一瞧，只见一个留着八字胡，身穿校尉官服的中年男人正坐在案后品茶。

他便是负责军官调派的校尉，周禄。

“你就是张虎彪？”

周禄放下茶杯，皮笑肉不笑地开口：“张老爷真是舍得，一千两银子就给你换了个百户。”

“不过......这军营可不是什么好地方，你带着这么个如花似玉的小娘子来，怕不是让她来受苦的？”

苏眉儿闻言吓得浑身一颤，下意识地躲到陈渡身后。

陈渡神色一凛，不动声色的上前一步，正好挡住了周禄的视线。

他拱了拱手，微微颔首开口说道：“多谢周校尉关心，内子与我夫妻情深，自然是要同甘共苦的。”

陈渡的声音不大但语气足够强硬，让周禄脸上的笑容微微一僵。

一个花钱买官的货色，还敢在自己面前护食？

周禄冷笑一声拿起桌上的一份防区图，指着其中一个角落故作大方地说道：“既然张百户如此有担当，本校尉也不能亏待了你。”

“这烽火岗乃是我江宁大营抵御北蛮的第一道防线，位置至关重要！”

“本校尉瞧张百户也是个绝非池中之物，烽火岗便就交给你了！”

陈渡没有多问，只是接过防区图抱拳行了一礼便带着苏眉儿转身出了营帐。

身后传来周禄意味不明的轻笑，听得苏眉儿缩了缩脖子，心中生出几分不祥的预感。

“大人，张家送来的画像我见过，那张虎彪是个肥头大耳的胖子，分明不长这样！”

“这小子分明就是个冒牌货！咱就这么让他走了？”

直到两人的背影消失，周禄身边的亲信才凑了上来，低声开口说道。

周禄端起面前的茶盏吹了吹热气，眼中闪过一丝阴狠的算计：“冒牌货又如何？”

“天高皇帝远的，谁拿着文书谁就是张虎彪。”

“张家的银子可是实打实的送来了，官职文书也发出去了。”

“现在张虎彪死了，总得有个人去接了这烫手山芋吧？”

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烽火岗算不得近，二人跟着一名带路的辅兵走了近两个时辰才到。

陈渡刚想跟带路的道谢，谁知对方却一脸难色的摆了摆手，还没等他说什么便一溜烟跑了。

当陈渡见此愣了愣神，转身看清眼前景象时，脚步不由得一顿，面色流露出几分微妙，立马明白了带路的为何是这幅态度。

眼前这烽火岗哪里是什么第一道防线，分明是一处被遗忘的废弃营寨。

放眼望去只剩下几个土胚房破破烂烂的立在那里，墙根下蹲着几个面黄肌瘦的兵卒。

他们正用木棍挑着不知是什么的野菜放在一口豁了边的铁锅里煮，嘴里嘟嘟囔囔的不知道在说些什么，瞧着精神都不太正常了。

空气中弥漫着一股霉烂和草药混合的气味，闻的陈渡眉头一皱。

看到陈渡和苏眉儿走来，他们也只是懒洋洋地瞥了一眼便又垂下了头。

“来者何人？”

一个老兵模样的中年男人从土墙上跳下来，手按刀柄，眼神警惕地打量着陈渡。

“新任百户张虎彪，奉周校尉令，前来驻防。”

陈渡亮出铜牌和文书，拱了拱手朗声开口说道。

那老兵闻言一愣，接过文书翻了翻又看了看铜牌，再抬头看看陈渡，最后目光落在苏眉儿身上，脸色顿时沉了下来。

“又来了个带婆娘的。”

他冷哼一声，将文书铜牌随手扔了回去，语气中带着毫不掩饰的失望：“周禄那狗东西，真是什么人都往这儿丢。”

“挑难民营他倒是挑好的啊！”

“敢问大哥如何称呼？”

陈渡倒也没生气，只是上下打量了一番眼前之人，随即开口问道。

他瞧了一圈，似乎也就眼前之人能说上话了。

“冯大山，三年前被发配到这儿，手底下现在管着四十七个活人。”

冯大山指了指身后那些蓬头垢面的兵卒，冷着脸开口说道：“整个营地加上伙夫，能动弹的总共五十二人。”

“有三个还剩半条命，躺在屋里等死，能打仗的满打满算不到二十个。”

说到这里，他的语气顿了顿，目光如刀般盯着陈渡：“百户大人，你知道这烽火岗是什么地方吗？”

“什么地方？”

“乱葬岗。”

冯大山微微颔首，一字一顿地开口：“北蛮每五日一小扰，半月一大攻。”

“三个月内来了三个百户，第一个被射穿了喉咙，第二个夜里被摸了脑袋，第三个......疯了，自己跳了崖。”

“小子，这里不是你该来的地方。”

“趁着天还没黑，带着你的小娘子赶紧滚！否则不出三天，你的坟头草就该长出来了！”

“拿了个文书就真以为自己是来当官儿的了？你是来给我们陪葬的。”

随着他话音落下，四周顿时陷入一片死寂。

那些正在煮野菜的兵卒也停了动作纷纷转头看向陈渡，目光中既有麻木，也有些许好奇。

苏眉儿脸色发白，手指不自觉地攥紧了衣角。

陈渡沉默了片刻，缓缓扫视了一圈这个所谓的营地。

土墙是裂了缝的，米缸是见了底的，长矛长枪是断了头的。

士兵们连几套整齐的护甲都凑不齐，伤兵也就比死人多口气了。

陈渡的心也沉到了谷底，他预想过情况会很糟，但没想到会糟到这种地步。

缺粮少药，无兵无援，外面还有随时可能出现的蛮人。

“既然我来了，那就没有白白送死的打算。”

他深吸一口气，郑重其事的开口说道。

一个老兵蹲在墙角，自嘲地笑了一声：“说得好听，来了三个百户，哪个不是这么说的？”

“结果呢？死得一个比一个快。”

“就是！咱们这儿就是阎王殿，谁来谁死！”

“小子，听我们一句劝，带着你的小娘子赶紧滚吧，我们这儿晦气得很！”

零零散散的议论声响起，充满了绝望和对陈渡这个外来者的排斥。

冯大山看着眼前这个身形算不上魁梧，但眼神坚韧的年轻人，心中百感交集。

“我不是在跟你商量。”

陈渡的声音不大却字字清晰：“我是在给你一个机会，也是给所有人一个机会。”

“一个活命的机会。”

“继续这样等下去，等朝廷的粮饷，等周禄那样的狗官发善心，结果是什么，你们比我清楚。”

“北蛮人一来，你们拿什么挡？拿这堆破铜烂铁，还是拿你们这一身病骨头？”