做了三年皇后，我最大的本事，却是把一碗清粥分成三顿喝。

皇帝每回提起贵妃柳氏，都是那副为难的表情：

"贵妃父兄掌着南疆边军，后宫用度紧着她先来，你是皇后，要顾大局。"

我认了。

中宫的炭火停了两个冬天，我把凤袍里絮上旧棉花，照样坐得端端正正。

可千秋节大宴上，我给各宫敬完酒，站起来的时候眼前一黑，直直栽了下去。

醒来时，我听见我的贴身宫女在哭。

"娘娘三天只喝了两碗米汤，奴婢拦不住......"

我刚要让她闭嘴，外面传来更大的哭声。

柳贵妃的侍女跪在廊下，抱着柳贵妃嚎啕：

"装什么啊，我们娘娘才真的断粮好几日了啊！"

我撑着身子看过去，柳贵妃被人扶着靠在柱子上，锁骨突出得能盛水。

她看见我，眼睛通红，嘶哑着嗓子骂：

"沈皇后！你仗着父兄是文官之首，率群臣把控国库威胁皇上，克扣我月例三年。"

"你摸着良心问问，你还是不是人！"

我愣住了。

"什么月例银子？我中宫连宫灯的油都是找内务府赊的。"

......

“皇后娘娘，这入冬的炭火，您就别难为奴才了。”

内务府总管李公公揣着手，站在凤仪宫的台阶下，连腰都没弯。

我的贴身宫女冬芸气得浑身发抖，指着他的鼻子。

“李全！你是得了失心疯不成？”

“娘娘是中宫之主，按祖制每月该有红罗炭三百斤。”

“如今大雪封门，你送来的这一小筐，全都是冒着黑烟的湿柴！”

“你要熏死娘娘吗？”

李公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，拂了拂袖子上的雪花。

“冬芸姑娘，这话您可不能冲着奴才喊。”

“奴才也是奉旨办事，如今南疆战事吃紧，皇上发了话，后宫用度得紧着柳贵妃的延禧宫先来。”

“贵妃娘娘体弱，怕冷，红罗炭都送去那边了。”

“国库空虚，总不能让贵妃娘娘的父兄在阵前拼命，贵妃娘娘在宫里挨冻吧？”

冬芸气得红了眼眶，猛地从袖子里拔出一根赤金簪子。

那是她当初陪嫁进宫时，我赏她的。

她把簪子塞进李公公手里，声音带着哀求：

“李公公，我不求红罗炭了，您就拿这簪子，去换几篓黑炭来行不行？”

“娘娘昨夜咳了一宿，再冻下去，身子怎么受得了？”

李公公掂了掂那根簪子，轻嗤了一声。

他随手把簪子扔回冬芸脚下，砸在雪地里。

“姑娘快收起来吧，这要是让外人看见，还以为内务府勒索中宫呢。”

“奴才告退了。”

李公公转过身，领着两个小太监大摇大摆地走了。

冬芸蹲在雪地里，捡起那根簪子，捂着脸压抑地哭了起来。

我站在廊下的阴影里，看着漫天大雪。

寒风直往我宽大的领口里灌。

我拢了拢身上单薄的夹袄，走下台阶，把冬芸拉了起来。

“哭什么，捡起来，擦干净。”

冬芸抬起头，脸上全是泪水。

“娘娘，他们欺人太甚！”

“您是谢家的嫡女，是皇上八抬大轿从大明门迎进来的皇后！”

“凭什么连取暖的炭都要受那起子奴才的腌臜气？”

我面无表情地看着宫门外。

凭什么？

凭皇帝半个月前站在我床榻前，握着我的手，语气里全是无奈。

“青梧，贵妃父兄掌着南疆边军，朕也是迫不得已。”

“后宫用度紧着她先来，权当是安抚柳家。”

“你是皇后，是天下女子的表率，要顾大局，多担待些。”

多担待些。

这四个字，像一座山一样压在我头顶三年。

我深吸了一口气，将喉咙里的痒意压下去。

“进去吧，把门窗糊严实些。”

回到正殿，屋里冷得像冰窖。

小厨房送来的早膳，摆在桌上已经没了热气。

只有一碗稀得能照出人影的米汤，和一碟发黄的咸菜。

冬芸吸着鼻子，要把米汤端走去热一热。

我拦住她。

“不必了，就这么喝吧，省点柴火。”

我端起缺了个口子的青瓷碗，慢慢喝了一小口。

这碗粥，我得留半碗到晚上。

不然夜里饿得睡不着，抗不过这倒春寒。

辰时一刻，是各宫嫔妃来请安的时辰。

我换上那件洗得发白的凤袍，坐在上首的凤椅上。

背脊挺得笔直，双手交叠放在膝盖上。

殿内没拢火盆，嫔妃们进来时，纷纷倒吸了一口凉气。

淑妃裹着一件厚实的狐皮大氅，娇笑着福了福身。

“皇后娘娘这殿里，可真是比御花园的冰湖还要清爽些。”

德妃拿着帕子掩着唇，跟着附和：

“是啊，臣妾听说内务府的红罗炭都断了。”

“原以为是奴才们躲懒，没想到娘娘您这儿也是一样。”

我神色不变，端起手边已经凉透的残茶，抿了一口。

“冬日里清寒些，能让人头脑清醒。”

“淑妃若是觉得冷，下回请安多穿些便是。”

淑妃碰了个软钉子，翻了个白眼，目光在殿内扫了一圈。

“怎么又不见柳贵妃？”

“这都三年了，柳贵妃来给您请安的次数，一只手都数得过来。”

德妃冷笑了一声：

“人家有个手握兵权的父兄，哪把咱们这些人放在眼里。”

“更别说，连皇上都处处护着她呢。”

我握着茶盏的手指微微一紧，指节泛白。

这三年，每次请安柳映疏都不来。

皇帝说，柳贵妃跋扈，不愿屈居人下，让我别去招惹她。

我也一直以为，她是仗着盛宠和军功，故意给我这个中宫难堪。

但我不能生气，我是皇后，必须大度。

我放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的响声。

“贵妃体弱，皇上免了她的请安，此事本宫早已知晓。”

“你们若是有意见，大可去太极殿找皇上说。”

淑妃和德妃顿时噤了声。

淑妃扭了扭腰，有些不甘心地站起身。

“臣妾不敢。”

“只是过几日便是千秋节大宴了，这是娘娘的生辰。”

“臣妾瞧着娘娘这身凤袍，似乎还是去年的旧款式？”

“到时候文武百官都在，娘娘可别穿得太素净，丢了咱们皇家的脸面才好。”

我盯着她身上那件油光水滑的大氅，淡淡开口。

“这就不劳淑妃费心了，退下吧。”