日子就这么一天天地熬着。

冬芸的病硬生生挺了过来，只是整个人瘦得脱了相。

千秋节大宴的日子，终于到了。

这是我做皇后的第三个千秋节。

前两年，皇帝都以国库空虚、提倡节俭为由，办得极其简陋。

今年，却突然下旨要大办。

不仅邀请了文武百官，还特意恩准各家命妇进宫朝贺。

一大早，尚衣局就送来了新缝制的凤袍。

我看着托盘里那件华丽的衣裳，却一点也高兴不起来。

料子是极好的云锦，绣工也精湛。

可唯独，这件本该是夹棉的冬袍，却薄得像一层纸。

尚衣局的女官跪在地上，战战兢兢。

“娘娘恕罪。”

“内务府说，库房里的丝绵都给延禧宫做冬衣了。”

“实在匀不出多余的来做凤袍的内衬，只能先用单层的料子顶一顶。”

冬芸气得又要上前理论，被我拦住了。

我摸了摸那层薄薄的云锦，自嘲地笑了笑。

“知道了，退下吧。”

等人都走后，我拿出剪刀，把去年那件旧凤袍的内衬剪开。

把里面那些已经发硬、结块的旧棉花，一点一点掏出来。

冬芸在一旁看得直抹眼泪。

“娘娘，您这是做什么啊......”

“您是国母，怎么能穿絮了旧棉花的衣服？”

我拿着针线，细细地把旧棉花缝进新凤袍的夹层里。

“国母？”

“国母也是肉体凡胎，国母也会冷。”

“今晚大宴，要在太和殿外吹两个时辰的冷风，不絮点棉花，我怎么熬得住？”

我把缝好的凤袍穿在身上。

旧棉花不平整，穿在身上有些臃肿。

我深吸一口气，努力把背挺直，将那些褶皱撑开。

只要我站得端端正正，就没人能看出我袍子底下的寒酸。

戌时，太和殿外灯火通明。

文武百官按品级列坐在两侧。

我端坐在皇帝身边，面上带着得体的微笑，接受众人的朝贺。

皇帝萧怀晏今天心情极好。

他穿着明黄色的龙袍，时不时偏头与我说话，在外人面前做足了帝后情深的戏码。

“皇后今日这身装扮，很是端庄。”

我看着他虚伪的笑脸，心里一阵反胃，面上却恭顺。

“臣妾多谢皇上恩典。”

酒过三巡，气氛越发热烈。

底下的命妇们开始窃窃私语。

“哎，你们看，怎么没见柳贵妃？”

“听说柳将军在南疆又打了胜仗，皇上今日特意大赏了延禧宫，怎么贵妃娘娘连面都不露？”

“谁知道呢，仗着父兄的军功，连皇后的千秋宴都不放在眼里，真是跋扈。”

这些议论声不大不小，正好能传进我和皇帝的耳朵里。

皇帝皱了皱眉，似乎有些不悦，但很快又掩饰了过去。

我心里冷笑。

他自然不会让柳映疏来。

柳映疏若是来了，这出“贵妃恃宠而骄、欺压中宫”的戏码，他还怎么继续唱给文武百官看？

“时辰差不多了，皇后，你作为六宫之主，去给各位大人敬杯酒吧。”

皇帝端起酒盏，轻飘飘地下了口谕。

我站起身，膝盖一阵酸软。

为了省下那口吃的给冬芸，我已经整整三天只喝了点米汤了。

加上身上这件沉重又不保暖的凤袍，我每走一步，都觉得像踩在棉花上。

福海端着托盘跟在我身后，盘子里放着一杯杯斟满的酒。

我走到父亲谢阁老那一桌。

父亲已经苍老了许多，看着我的眼神里满是担忧和心疼。

但他什么都没说，只是端起酒杯，恭恭敬敬地饮下。

我又走向武将那一桌。

柳将军坐在首位，脸色铁青，连个正眼都没给我。

我举起酒杯：“柳将军，南疆大捷，本宫敬你一杯。”

柳将军哼了一声，端起酒杯一饮而尽，动作粗鲁至极。

“老臣谢皇后娘娘赐酒。”

我转身，准备走向下一桌。

就在我转身的那一瞬间，一阵刺骨的寒风裹挟着冰雪，猛地扑在我的脸上。

我本就发虚的身体，再也支撑不住这沉重的凤袍。

眼前猛地一黑。

耳边传来一阵惊呼。

“皇后娘娘！”

我听见酒杯碎裂的声音，然后重重地摔在了冰冷的青石板上。

不知过了多久，我感觉有人在用力掐我的人中。

我缓缓睁开眼，视线还是有些模糊。

耳边是冬芸压抑不住的哭声。

“娘娘......娘娘您醒醒啊......”

“娘娘三天只喝了两碗米汤，奴婢实在拦不住啊......”

冬芸哭得撕心裂肺，引得周围的大臣和命妇们一阵骚动。

皇帝的声音从头顶传来，带着怒意和不解。

“什么米汤？堂堂中宫，怎么会只喝米汤？”

我挣扎着想坐起来，刚要让冬芸闭嘴，别在这个时候丢了谢家的脸。

外面突然传来一阵比冬芸更大的哭号声。

“装什么啊！”

“我们娘娘才真的断粮好几日了啊！”

所有人都愣住了，大殿内瞬间安静下来。

我撑着身子，顺着声音看过去。

太和殿的汉白玉柱子旁，一个穿着单薄素衣的女子被人扶着。

那是柳贵妃，柳映疏。

这是我这三年来，第一次这么清楚地看到她。

她哪里还有半分当年武将嫡女的英姿飒爽？

整个人瘦得像一副骨架，锁骨突出得仿佛能盛水。

脸上颧骨高耸，眼窝深陷，毫无血色。