萧彻死后，我在他的私库里发现了二十四个礼盒。

从他登基元年，到驾崩那年。

二十四年，一年一盒，从未间断。

每只盒中都妥帖收着一份生辰贺礼。

或是前朝遗落的玉佩，或是北地进贡的夜明珠，或是工匠耗费数年制成的金丝凤钗。

无一不是世间罕见的珍品。

而盒底的绢签上，始终写着同一个名字。

赵灵汐。

前朝永安公主，也是萧彻尚未入质北楚时的青梅。

前朝覆灭后，按律皇室女眷应当尽数流放苦寒之地。

赵灵汐跪在殿前，哭着求萧彻念幼时情谊，免她流放之刑。

我见他面露不忍，甩袖离去。

萧彻追到宫门外，语气无奈，甚至带着几分哄人的笑意。

“这你也要同我置气？”

“我只是见她可怜罢了，你若不愿她留在京中，我这就下旨，将她发往北境。”

那一日，赵灵汐终究还是被他下旨流放。

后来，萧彻立我为后，为我空悬后宫二十四年。

我以为，他待我情深不改。

可直到今日我才知道，他也把另一份年少的执念与亏欠，藏了二十四年。

再睁眼，我回到了前朝皇室女眷定下发配流放的那日。

阶下，赵灵汐穿着一袭素衣，正跪在那里，求他念及旧情，免她流放。

这一世，我没有拂袖离去，反而缓缓开口：

“陛下，永安公主乃前朝遗孤，体弱多病，流放苦寒之地恐有性命之虞。”

“不如就留在京中，按宗女份例供给，好生看管吧。”

……

话音落地，整座太极殿静得可怕。

丹墀下，一身素衣的赵灵汐伏得更低了，肩头微微地颤。

萧彻也蹙着眉看我，眸子里满是错愕。

“你说什么？”

我迎着他的目光，把方才的话，一字一字，原样又说了一遍。

“留在京中，好生看管，陛下以为如何？”

萧彻眉头锁得更紧。

他身子微微前倾，声音压得低，只够我们两人听见。

“曦曦，你当真不是在说反话？”

“我知道你心里不痛快，这事不用你忍，直接流放了便是，没人敢说半个不字。”

我垂在袖中的指尖几不可察地蜷了一下。

他当然知道我不痛快。

从前在北楚，不过是下等婆子提了句“永安公主与殿下才是青梅竹马”，我便冷落了他三天。

连他亲手为我打的玉簪都被我摔得粉碎。

他最是清楚，赵灵汐这三个字，从来都是我心口碰不得的刺。

换作从前，听见赵灵汐哭着提幼时情谊，我只怕早就冷了面色，不等她说完便拂袖离开。

也难怪他诧异，只当我是气狠了，在说反话挤兑他。

我抬眼迎上他的目光，嘴角牵起一点极淡的弧度。

“臣妾是北楚公主，更是大晟皇后。”

“为陛下江山考量，是臣妾的本分。”

“再说，不过是个失了家国的孤女罢了，掀不起什么风浪。”

“她与陛下有幼时青梅的情分在，留着她，也显得陛下宽厚仁心。”

萧彻喉结动了动，最终沉声道：“准奏。”

散朝后，他破例没去御书房，与我并肩走在长长的宫道上。

“怎么看着闷闷不乐的？还在赌气？”

“我知道你介意她，方才朝堂之上不过是权宜之言。”

“回头我就找个由头，还是把她送去该去的地方。”

我侧过头看他，声音放得和缓了些。

“陛下多虑了。”

“臣妾只是昨夜没睡好，精神有些怠倦，并非闹脾气。”

他仔细端详了我片刻，见我神色确实不似作伪，才悄悄松了眉头。

“是我不好，登基这些日子事务繁杂，冷落你了。”

“回头我让内监把国库封存的那批奇珍古玩都拨入中宫，你若喜欢什么，自己挑着玩。”

换作从前，我定要笑着扑进他怀里，嗔他又拿这些东西哄人。

可如今我只微微屈膝，轻声道：

“谢陛下恩典。”

客气又疏离。

他眉头几不可察地蹙了一下，似乎想说什么，最终还是没说。

一路走到中宫门口，他才停下脚步，叮嘱我：

“进去补个觉，晚膳我过来陪你用。”

他又嘱咐宫人好生伺候我，才转身往御书房去。

我站在殿门口，望着他挺拔的背影消失在宫道尽头。

心头有些酸涩。

登基初百废待兴，他每日理政到三更，却从未落下陪我用膳；

我随口提过一次家乡的蜜饯，他便命人快马八百里加急，一路跑死三匹马送进京；

朝臣奏请选秀充盈后宫，他当场驳回，掷地有声地说：“朕有皇后一人足矣”。

若没有赵灵汐。

那我和他，便是一段完完整整、挑不出半分瑕疵的帝后情深。

“娘娘？”

贴身侍女晚晴轻轻唤了我一声。

我回过神，敛去眼底所有情绪，迈步走进殿内。

殿门合上，我坐到案前，提笔写了一封密信。

信中只有寥寥几句。

“兄长亲启。

我已决意离宫，求兄长遣心腹送北楚秘制的归息散来，再安排一队轻骑在京郊接应。

待假死事发，便趁乱接我回北楚。”

墨迹未干，我盯着最后一行字出了神。

“曦曦，你当真要嫁给那个质子？”

“萧彻身负国仇，性情深沉，往后未必能护你周全。”

“皇宫不是北楚王府，帝王的情谊，更不是女人一辈子的依仗。”

前世，父亲和兄长曾这样劝过我。

那时我不听。

为了嫁给萧彻，我同父兄争执，甚至不惜以绝食相逼。

父兄终究没能拗过我。

后来萧彻登基，迎我入宫。

封后大典那天，他牵着我的手走过九重宫阙，在文武百官面前郑重立誓：

“自今而后，朕与皇后共承宗庙，同御社稷，此生不渝，天地共鉴。”

那天夜里他喝了些酒，靠在榻上，枕着我的膝，醉醺醺地说：

“曦曦，我说过让你做天下最尊贵的女人，我做到了。”

我低头看着他泛红的脸，心想，父兄错了。

他没有负我。

只是后来我才发现。

这份圆满里，他唯独没有给过我一个清楚明白的“唯一”。

我垂下眼，将那封密信折好，交到晚晴手中。

“想办法送给兄长，越快越好。”

这一世，我不争了。

这皇宫，这后位，还有他，我都不要了。