冷宫的庭院里积了一层薄薄的雪。

春檀见我回来，连忙将手里刚熬好的炭火端进屋。

“娘娘，御书房那边怎么说？”

她红着眼眶迎上来，声音里带着微不可察的期冀。

“陛下是不是收回成命了？”

我解下沾了雪的披风，走到炭盆前伸出冻僵的手。

“没有。”

“三日后大典，我便要启程去皇陵。”

春檀手里的火钳当啷一声掉在地上。

她猛地跪倒在地，眼泪夺眶而出。

“凭什么。”

“当年陛下中毒命悬一线，是娘娘您日夜不休地照顾。”

“如今他登基了，却要让大小姐踩在您头上，还要把您赶去那种见不得人的地方。”

我看着炭盆里跳跃的火星，眼神木然。

是啊，凭什么。

我也曾无数次在深夜里问过自己。

可感情这回事，从来不讲究先来后到，也不看谁付出的更多。

他心里装的是沈初桐，那我所做的一切便都是理所应当。

“春檀，把那些不用的首饰都收起来吧。”

我转过身，走向那张简陋的床榻。

“明日全散给院里的下人，让他们各自谋个好去处。”

春檀愣住了，连哭都忘了。

“娘娘，您这是做什么？”

“去了皇陵，总还要打点上下的......”

她的话还没说完，院门便被人一脚踹开。

几个粗使婆子簇拥着沈初桐走了进来。

她依旧穿着那身刺目的正红色，手里捧着一个精致的汤婆子。

“妹妹这冷宫，还真是名副其实的冷啊。”

沈初桐环顾四周，嫌弃地用锦帕捂住口鼻。

“姐姐不在凤仪宫准备后日的大典，来这破落院子做什么？”

我没有起身，只是冷冷地看着她。

沈初桐轻笑一声，走到我面前。

“母亲传信进宫，说想念妹妹了。”

“只可惜妹妹马上就要去守陵，母亲年纪大了，受不得风雪，便托我来看看你。”

她刻意咬重了母亲两个字。

我胃里一阵翻江倒海，胸口深处传来隐秘的钝痛。

当年嫡母裴氏为了保住沈初桐，用我生母的骨灰要挟我替嫁。

如今她又想拿什么来拿捏我？

“裴夫人有什么话，直说便是。”

沈初桐收起笑容，目光落在我腕间的一串沉香木佛珠上。

“母亲说，你身上这串佛珠，是当年祖母留下的遗物。”

“既然你要去皇陵那种阴气重的地方，这开过光的佛珠，还是留给姐姐保平安吧。”

那是萧承渊在外祖母忌日时，亲自去护国寺跪了九十九级台阶为我求来的。

他曾将它戴在我的腕上，郑重其事地许诺。

“惊枝，这佛珠能保你百岁无忧，就像朕会护你一辈子一样。”

我抬起手，看着那串圆润的沉香木。

“姐姐若是缺首饰，内务府多的是奇珍异宝。”

“这佛珠已经认了主，给了姐姐，怕是不吉利。”

沈初桐脸色一变，猛地伸手朝我腕上抓来。

“少拿这些话来糊弄我。”

“你一个要死在皇陵的弃妇，也配戴这种好东西。”

春檀见状，连忙冲上来挡在我身前。

“大小姐，您不能这样。”

沈初桐身后的婆子立刻上前，一把揪住春檀的头发，将她狠狠摔在地上。

“一个贱婢，也敢拦当今皇后。”

院子里乱作一团。

我试图推开那个婆子，沈初桐却趁机拽住了那串佛珠。

丝线崩断的声音在冷风中格外清晰。

圆润的沉香木珠散落一地，滴溜溜地滚进了雪水里。

“住手。”

一道压抑着怒火的低喝从院门外传来。

萧承渊穿着一袭明黄色的龙袍，大步迈进院子。

沈初桐在看到他的瞬间，立刻换上了一副泫然欲泣的模样。

她顺势跌坐在雪地上，捂着手腕痛呼出声。

“陛下......”

萧承渊快步走上前，将她从雪地里扶了起来。

“怎么回事？谁让你来这儿的？”

沈初桐眼眶微红，声音里带着委屈的颤音。

“臣妾只是见妹妹这里的炭火不够，好心送些银丝炭过来。”

“可妹妹不知为何发了脾气，不仅摔了佛珠，还推了臣妾一把。”

她卷起衣袖，露出手腕上一道明显的红痕。

那明明是她自己刚才用力拽断佛珠时勒出来的。

萧承渊的目光落在那道红痕上，眼神骤然冷了下来。

他转过头，居高临下地看着我。

“沈惊枝，你还要闹到什么时候？”

“初桐好心来看你，你竟敢对她动手。”

我看着满地沾染了泥水的沉香木珠，只觉得好笑。

“陛下就凭她一句话，便定了臣妾的罪吗？”

萧承渊眉头紧锁，语气里满是不耐烦。

“初桐手上的伤就在这里，难不成还是她自己弄的？”

“你这善妒的性子，到底什么时候能改改。”

“当年若不是你......”

他突然停住了话头，似乎意识到了什么。

可我已经猜到了他咽下去的后半句。

当年若不是我顶替沈初桐上了花轿，他娶的就是沈初桐了。

一阵刺骨的寒意从脚底直窜心口。

我蹲下身，在一地的泥水里，将那些佛珠一颗一颗捡起来。

冰冷的雪水冻得我手指发僵。

萧承渊看着我的动作，似乎有些烦躁。

“一串破佛珠而已，朕回头让内务府再给你寻一串更好的。”

“你给初桐道个歉，今日这事便算了。”

我将捡起的佛珠攥在掌心，粗糙的木纹刺痛了皮肤。

“不用了。”

我站起身，目光平静地看向他。

“臣妾手笨，护不住好东西。”

“至于道歉......”

我走到沈初桐面前，当着萧承渊的面，扬起手。

“啪”的一声脆响，狠狠落在了沈初桐的脸上。

院子里死一般的寂静。

沈初桐捂着脸，满眼不可置信。

萧承渊愣了一瞬，随即猛地拔高了音量。

“沈惊枝。你疯了吗。”

我看着掌心震出的红痕，扯出一个难看的笑。

“既然陛下已经定了臣妾打人的罪，臣妾总得把这罪名坐实了。”

“不然，岂不是辜负了姐姐这番好演技。”