我嗓子哑，说话像破锣，从小不敢在外人面前开口。

所有应酬宴席上的敬酒词、所有替父亲周旋的客套话。

都是我写，大姐替我说。

她嗓音清甜，仪态端方。

旁人都以为沈家最出色的女儿，就该是她的样子。

可大姐是外室所生。

当御史中丞指名要娶沈家那位口齿伶俐的嫡女时，父亲把我推了出去。

前世婚后第二天，他设了场家宴，让我当众替他向同僚敬酒。

我张嘴，嘶哑的声音像刀刮铁皮。

满座寂静。

他搁下酒杯，笑容一点点消失：

“这就是沈家送来的嫡女？”

他没有休妻。

只是把大姐接进府做了幕僚，对外称沈家表姑娘。

他嫌弃我发声如鸦叫，却又贪图我的满腹珠玑。

整整三年，我在漏风的偏院被逼着替大姐提笔写下无数策论与祝词。

一墙之隔的前厅，大姐念着我熬干心血写出的字句，与他琴瑟和鸣。

我不肯写，就会招来嬷嬷们劈头盖脸的耳光。

死的那天，我嗓子已经哑到发不出声。

这辈子，父亲的手刚按上我后背要推我出列。

我一把扣住他手腕。

然后当着满堂宾客的面，我用那把破锣嗓子，一字一顿：

“父亲糊涂了，大人要挑的伶俐娇客是大姐。”

“女儿早有婚约在身。”

......

“是哪家不长眼的，竟愿意娶一个连话都说不囫囵的破锣嗓子？”

裴淮寂冷笑着打断我，眼底满是居高临下的讥诮。

主座之上，他一身绯色官服，随意地转动着拇指上的玉扳指。

那双向来古井无波的眸子，此刻淬了冰一般盯着我。

满堂宾客的私语声戛然而止。

所有人的目光都像针一样扎在我身上。

父亲反手握紧我微微发抖的指尖，上前一步将我挡在身后。

“裴大人慎言。”

“惊羽是我沈秉渊的嫡女，即便嗓音有暇，也是沈家的掌上明珠，轮不到外人置喙。”

父亲的背脊挺得很直，可我能感觉到他掌心里冷汗涔涔。

裴淮寂是手握生杀大权的御史中丞。

沈家不过是个没落的伯爵府。

父亲为了护我，已经将整个家族的脑袋悬在了刀刃上。

一旁的沈清音适时地站了出来。

她提着裙摆，盈盈拜倒在裴淮寂面前，声音如出谷黄鹂般婉转。

“大人息怒。”

“妹妹自小患有喉疾，性子难免乖张些，她方才那些胡言乱语，绝非有意冲撞大人。”

她抬起头，眼眶微红，端的是一副楚楚可怜的好姿态。

“若大人定要求娶沈家女，清音虽是不入流的外室所生，却也愿替妹妹担下这份恩典。”

裴淮寂的目光落在她身上，神色果然缓和了半分。

我站在父亲身后，静静地看着沈清音。

喉咙深处涌起一阵熟悉的铁锈味。

前世，裴淮寂在婚后第二天的家宴上，就是用这种看垃圾一样的眼神看着我。

那日他要我替他向内阁首辅敬酒。

我端着酒杯，极力压抑着喉咙的撕裂感，念出了我熬夜写下的贺词。

可发出的声音，嘶哑难听得像夜枭啼哭。

满座哗然。

首辅皱眉离席。

裴淮寂当着所有下属的面，将一杯滚烫的茶水泼在我的脸上。

“你若不会说话，就把这根舌头拔了。”

那是噩梦的开始。

他嫌我丢人，将我幽禁在西侧的偏院。

入冬也没有炭火，砚台里的墨都能结成冰。

后来，他把沈清音接进了府。

他发现我虽然发声如鸦叫，却能写出锦绣文章。

从此，我的手脚被嬷嬷用铁链锁在书桌上。

沈清音坐在温暖的地龙旁，悠闲地品着茶，催促我写出一篇又一篇惊艳朝野的策论。

她拿着我的心血，去向裴淮寂邀功。

而我若是写得慢了，或是抗拒。

换来的就是夹棍和无休止的饥饿。

思绪被眼前的一声冷嗤拉回。

裴淮寂站起身，步步逼近。

“沈二姑娘既然说早有婚约，不妨说出来听听。”

“本官倒要看看，是谁有这个胆子，敢在今天拂了本官的面子。”

他的压迫感太强，父亲被逼得后退了半步。

母亲从后堂冲出来，一把将我抱在怀里，红着眼眶看向裴淮寂。

“裴大人，强扭的瓜不甜，您何苦咄咄逼人？”

裴淮寂仿佛听到了什么笑话。

他垂眸看着我和母亲，眼神轻蔑得像在看两只蝼蚁。

“沈夫人弄错了一件事。”

“本官今日来，不是来和你们商量的。”

他伸手接过侍从递来的大氅，披在肩上。

“沈家大姑娘才情卓绝，本官甚是倾慕，这正妻之位，自当是她的。”

说到这里，他顿了顿，目光越过父母的肩膀，直直地钉在我脸上。

“至于沈二姑娘。”

“既然脑子里有几分墨水，便作为陪嫁的媵妾，一同入府伺候笔墨吧。”

父亲气得浑身发抖，指着他大骂。

“欺人太甚！”

“我沈家就算是全族死绝，也绝不卖女求荣！”

裴淮寂漫不经心地拂去袖口不存在的灰尘。

“死绝？”

“沈大人放心，本官查抄过的官员没有一千也有八百，沈家那点陈芝麻烂谷子的账，够你们死上几回了。”

他转身向外走去，冰冷的声音在大厅里回荡。

“三日后，本官来下聘。”

“两位姑娘，本官都要。”