后山的林子很密，常年不见阳光。

地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。

每走一步，都会发出轻微的沙沙声。

在死寂的深夜里，这声音就像催命的鼓点。

许兰走得很慢。

她的右腿几乎使不上力，全靠我撑着她的半边身子。

汗水顺着她的额头滑落，砸在我的手背上。

滚烫。

我没有放慢速度，反而拽得更紧。

“快点。”

“我走不动了。”

她倒吸着凉气，身体不由自主地往下滑。

我一把薅住她的领子，将她强行提起来。

“走不动就爬。”

她错愕地看着我。

似乎不敢相信这是一个八岁孩子能说出的话。

我没有多余的情绪分给她。

因为山下的火龙，已经开始顺着山路往上蔓延。

他们太了解这座山了。

每一条小道，每一个陷阱，他们闭着眼睛都能找到。

“星野——”

周兰心的声音再次响起。

比之前更近，也更沙哑了。

“你别吓妈妈好不好？”

“妈妈给你买了好多新球鞋，都在柜子里放着呢。”

她的声音里夹杂着压抑的抽泣。

听得人心碎。

我的脑海里，却不合时宜地闪过另一个画面。

那是我被卖到第二个省的时候。

人贩子嫌我哭闹，把我关在猪圈里。

我趴在猪槽边，和几头脏兮兮的猪抢食。

馊掉的泔水灌进胃里，翻江倒海。

我吐了，又被他们按着头吃进去。

那时候，我也想要新球鞋。

我也想找妈妈。

“小男孩。”

许兰的声音将我从回忆里拉扯出来。

“你妈妈在哭。”

我面无表情地转过头。

“我知道。”

“你要不要......回应她一下？”

她试探着开口。

“只要告诉他们你安全，我也许能少挨顿打。”

我冷冷地看着她。

“你以为，他们还会让你活着下山吗？”

她愣住了。

“在他们眼里，你不是人。”

我松开她的手，指了指山下闪烁的光斑。

“你是毁了他们宝贝的恶鬼。”

“可我什么都没做！”

她急切地辩解，眼底闪过一丝愤怒。

“我只是看你一个人蹲在巷口，想给你颗糖！”

我盯着她的眼睛。

上一世，她也说过同样的话。

然后，我就坠入了地狱。

“省点力气吧。”

我转过身，继续往前走。

“留着跟阎王爷说。”

她咬了咬牙，只能拖着断腿跟上我。

我们绕过了一片荆棘林。

前方的路越来越陡，几乎是六十度的斜坡。

“不行了。”

许兰突然脚下一滑，整个人往坡下滚去。

我眼疾手快，一把抓住了她的衣角。

但她的体重远超我的想象。

巨大的拉力将我也带倒在地。

我们在铺满落叶的斜坡上滚出去了好几米。

直到撞在一棵粗壮的老柏树上才停下。

“嘶——”

她痛苦地蜷缩起身体。

那一撞，正好压在了她的断腿上。

我也好不到哪去。

额头磕在了树根上，温热的液体顺着眉骨流了下来。

“星野！”

不远处，突然传来一声暴喝。

是温建国。

他的手电筒光束，直直地打在了我们刚才滑落的地方。

“在那儿！我看到草动了！”

他大吼一声，声音里透着近乎疯狂的焦急。

“快！围过去！”

张大柱的声音紧随其后。

光束开始向我们这边聚拢。

五道，十道，十五道。

无处可逃了。

许兰靠在树干上，绝望地闭上了眼睛。

“你走吧。”

她低声说。

“说是我逼你的。”

我抹了一把脸上的血，没动。

从地上捡起一截尖锐的枯木。

“星野啊！”

周兰心跌跌撞撞地从树丛里钻出来。

借着手电筒的光，我看到她披头散发，鞋都跑掉了一只。

脚底全是血泡。

当她看到我额头上的血时，发出了一声极其尖锐的惨叫。

“我的心肝啊！”

她不顾一切地朝我扑过来。

“妈妈来晚了，妈妈对不起你！”

就在她的手即将碰到我的一瞬间。

我将枯木的尖端，对准了她。

“别过来。”

周兰心的动作猛地僵住了。

她呆呆地看着我手里的木棍，仿佛不认识我了一样。

温建国也冲了上来。

看到这一幕，他手里的铁锹当啷一声掉在地上。

“星野，你干什么？”

他红着眼眶，声音放得极轻极轻，生怕惊扰了我。

“我是爸爸啊。”

张大柱和李老栓也带着人围了上来。

他们手里拿着柴刀和扁担，却全都垂在身侧。

没有一个人对我有半句重话。

“星野别怕。”

王婶抹着眼泪，试图往前凑。

“是不是这个坏人吓唬你了？婶子打死她！”

她举起柴刀，作势要朝许兰砍去。

我眼神一冷。

枯木的尖端，直接抵在了许兰的脖子大动脉上。

“谁敢动她。”

我看着他们，一字一顿。

“我保证，你们带回去的，只是一具尸体。”

全场死寂。

只有风吹过树叶的沙沙声。

还有周兰心压抑不住的，绝望的呜咽。

“为什么？”

温建国嘴唇颤抖，眼泪终于砸了下来。

“你为什么......要护着她？”

我看着他通红的眼睛。

没有回答。

只是冷冷地说：

“退后。”