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虽然消灭了赤眉和青犊变民的势力，平定了南阳董？和邓奉的叛乱，但关中的混乱局势依然令刘秀忧心如焚。

汉中郡变民首领延岑，在去年击败赤眉逄安的十余万大军以后，势力更加地强盛。他的野心也越来越大。他不断地封官任爵，任命他自己的亲信担任州郡官吏，企图独霸关中，形成能够左右大局的割据势力。