偏院的门被重重落了锁。

屋里没有烧炭，冷得像个冰窖。

十二年前我替他母亲试药，伤了根本，落下了一到冬天就骨痛欲裂的毛病。

过去十二年，将军府的地龙总是烧得最旺。

我竟天真地以为，那是他对我的一点心疼。

现在想来，不过是他冷眼看戏时的随手施舍。

我在冰冷的床榻上坐了一整夜。

脑海里全是父亲那封满是血污的求救信。

天刚破晓时，我走到窗前，推开一条缝隙。

守在门外的只剩下两个侍卫。

我拔下头上唯一一根素银簪子，顺着门缝递了出去。

“两位大哥。”

“求你们帮我给城南的张记镖局送个口信。”

“这簪子虽然不值钱，但也够换几壶好酒。”

侍卫对视了一眼，没有接。

“夫人别为难我们了。”

“侯爷有令，任何从偏院传出去的只言片语，都要了我们的脑袋。”

我攥紧簪子，手指因为用力而骨节泛白。

“那你们能不能告诉我。”

“青石城现在怎么样了？”

侍卫低下头，避开了我的视线。

院门外突然传来一阵脚步声。

锁链哗啦作响，门被猛地推开。

楚霜穿着一身厚实的狐白裘，手里端着一个小小的木匣子，走了进来。

她将木匣子放在桌上，发出一声闷响。

“夫人这大清早的，就不安分了？”

“侯爷说了，夫人若是闲得慌，不如看看前线送来的东西。”

她修长的手指搭在木匣的锁扣上，轻轻一拨。

匣盖弹开。

浓烈的血腥味瞬间充斥了整个屋子。

里面静静地躺着一截断指。

手指粗糙，指甲缝里还带着干涸的泥土。

那是沈家家仆阿福的手指。

我认得他手背上那道被柴刀劈过的旧疤。

他是我父亲派来突围求救的最后一个人。

我的胃里一阵翻江倒海，双腿一软，重重跌坐在地上。

“你们把他怎么了？！”

楚霜居高临下地看着我，眼神里满是轻蔑。

“也没怎么。”

“就是他在城外鬼鬼祟祟，被巡营的士兵抓了。”

“他嚷嚷着要见侯爷，说是青石城断粮三天了。”

她故意停顿了一下，似乎很欣赏我惨白的脸色。

“侯爷嫌他吵。”

“就让人砍了他一根手指，扔回了流民堆里。”

我的呼吸剧烈地颤抖起来。

顾承霄连沈家求救的人都不肯放过。

他是铁了心要切断青石城所有的生路。

“我要见他。”

我强撑着站起来，推开楚霜就要往外走。

楚霜没有拦我，反而侧开身子让出了一条路。

“侯爷就在前厅。”

“夫人若是想去求情，可得把姿态放低点。”

“我们侯爷现在，可是大夏唯一的指望。”

我跌跌撞撞地穿过长廊，连鞋子跑掉了一只都没发觉。

前厅的门大开着。

地龙烧得很热，夹杂着上好银骨炭的香气。

顾承霄正坐在主位上，手里翻看着军报。

听到动静，他缓缓抬起头。

看到我赤着一只脚，发丝凌乱的狼狈模样，他的眼神没有任何波动。

我扑通一声跪在他面前。

膝盖磕在坚硬的青砖上，发出一声闷响。

“顾承霄，算我求你。”

“千错万错都是我的错，当年的事是我沈家对不起你。”

“你把气撒在我身上，要杀要剐我都认了。”

“放过城里的百姓，放过我父亲吧！”

我的额头重重磕在地上。

一下，两下。

青石砖上很快印出了鲜血。

顾承霄没有阻止我。

他只是将手中的军报扔在桌案上，发出一声轻响。

“这就认错了？”

“当年你嫡姐嫌弃我是一介白衣，连夜逃婚。”

“你被塞进花轿的时候，怎么不见你这么低声下气？”

我抬起头，视线被额头流下的血模糊。

我想解释，当年嫡姐逃婚，若非我主动提出替嫁，皇上降罪下来，沈家满门抄斩，他顾家也会背上抗旨的罪名。

我想告诉他，这十二年来我从未有过半分算计。

可看着他眼底毫不掩饰的厌恶，所有的话都堵在了喉咙里。

他根本不在乎真相。

他只想要一个泄愤的靶子。

楚霜走进来，自然地站在他身侧，递上一杯热茶。

“侯爷，您别气坏了身子。”

顾承霄接过茶盏，目光却一直盯着我。

“想让我出兵，也不是不行。”

我的心头猛地一跳，仿佛抓住了一根救命稻草。

“你想要什么条件？只要我能做到。”

顾承霄放下茶盏，身子微微前倾。

“楚副将在战场上受了风寒，军医说需要用活人捂热药引子。”

“你不是最擅长伺候人吗？”

“去偏院的雪地里跪着。”

“把楚副将的药罐子顶在头上。”

“药熬好了，我就考虑派一队轻骑去青石城外看一眼。”

我不敢置信地看着他。

楚霜却轻掩嘴角，娇嗔了一声。

“侯爷这要求未免太苛刻了，夫人这娇贵的身子，哪受得了雪地里的寒气。”

“只怕药还没熬好，人先冻死了。”

顾承霄冷笑。

“她连替嫁这种事都干得出来，这点苦算什么。”

他居高临下地看着我，像是在看一个死物。

“去不去，随你。”

“不过青石城的城门还能撑多久，本侯就不敢保证了。”

我缓缓攥紧了地上的裙摆。

冰冷的血水顺着额角滴落在手背上。

我慢慢站起身，没有任何辩驳。

“好。”

“我跪。”

我转身向外走去。

大雪纷纷扬扬地落下，将整个将军府铺成了一片惨白。

身后传来楚霜若有似无的笑声。

“侯爷，青石城的第二道城门，听说破了呢。”