那场暴雨过后，我的三轮车上固定多了两个位子。

左边挂着个破帆布包，是若华的。右边绑着个小马扎，是流光的。

日子就这么一天天过。

我这人说话算话，真的把他们当长工使唤。

每天天不亮，若华就得起来帮我装车，然后跑着去上学。

放学后，别人家的孩子在看电视吃零食，她在满是灰尘的院子里分拣废塑料。

流光稍微大一点后，我也没让他闲着。

他负责把所有的废纸壳上的胶带撕干净。

这活儿伤指甲，小男孩的手常常裂开几道血口子，到了冬天更是冻得像红萝卜。

王采蘋不止一次在背后戳我的脊梁骨。

“这裴老光棍真是疯了，花了那么多钱把孩子弄过来，结果当牲口使。”

若华有一次听到了，她没吭声，只是默默地把那捆比她还高的纸皮扛到了秤上。

其实我心里比谁都透彻。

我是能给他们买新衣服，能让他们坐在亮堂的屋子里安心读书。

但我不能那么做。

习惯了轻易得到的温暖，一旦哪天我这把老骨头倒了，他们怎么活？

骨气这东西，得在泥地里摸爬滚打才能长出来。

初二那年的冬天，特别冷。

若华不知怎么染上了重感冒，发起了高烧。

那天下午她没去上学，一个人蜷在废品站墙角的破沙发上，烧得满脸通红，直说胡话。

流光吓坏了，跑来拽我的袖子。

我摸了摸她的额头，烫得吓人。

我二话没说，把她背起来，冒着大雪往镇上的卫生院跑。

那段路平时走只要二十分钟，我那天瘸着腿，背着个半大丫头，足足走了一个钟头。

医生说转成急性肺炎了，得挂水，还得住院观察。

交费的时候，我看着缴费单上的数字，手直哆嗦。

那是我准备进一批废铜的本钱。

我把身上所有的口袋翻了个底朝天，凑够了钱交上去。

若华在病床上躺了三天。

这三天，我白天守在废品站干活，晚上去医院陪床。

我没给她买什么营养品，每天就是从家里带点白米粥配咸菜。

她退烧醒来的那天，看着我熬得通红的眼睛，嘴唇动了动。

“裴伯，这医药费......”

“记账上。”我毫不客气地打断她，“等你病好了，多剥一百斤铜丝补回来。”

她低下头，没再说话，眼角却有水光闪过。

其实她不知道，出院那天，我偷偷去找主治医生，把给她开的便宜药换成了进口的好药。

差价是我用半个月的饭钱补上的。

回家后，流光偷偷溜进我的屋子。

他像个做贼的小老鼠，把一把硬币塞在我的枕头底下。

那是他平时捡矿泉水瓶子，几毛几毛攒下来的。

我全当没看见，第二天照样使唤他去撕纸箱胶带。

但我开始在每顿的白菜汤里，偷偷加上两片肥肉。

随着若华慢慢长大，她的成绩越来越拔尖。

墙上的奖状贴满了一整面斑驳的墙壁。

她从不拿这些来向我邀功。

她知道，我这人不吃这一套。

“考第一有什么用？能当饭吃？”我总是这么冷嘲热讽。

“有本事你考个名牌大学，把你的户口从这个破烂摊子迁出去，那才算真本事。”

她咬着牙，把书本翻得哗哗作响。

她变成了一块最坚硬的石头，在我的敲打下，磨出了锋利的棱角。

流光也不差，小男孩跟着姐姐，一路也是年级前几名。

我知道，他们都在憋着一口气。

想向我证明，他们不是只能收破烂的废物。

这正是我想要的。

他们可以恨我刻薄，可以怨我绝情。

只要他们能飞出这片贫民窟，我甘愿做这块垫脚石。