当夜，正院忽然乱了起来。

谢砚吐了血。

院判尚未赶到，府医跪在床边，连针都不敢下。

我披衣赶去时，谢砚脸色惨白，唇边尽是血。

我取出从南岭带回的药囊，让人煎药，又按住他胸前几处穴位。

母亲急得落泪：“这些药来路不明，万一......”

“他的病，我比府医清楚。”

我守了谢砚七年。

他病发前会先胸闷，咳到第三声才见血。

哪味药不能多放，哪处穴位不能深按，我都记得。

药灌下不久，他的呼吸渐渐平稳。

我正要收手，他忽然抓住我。

“南乔，别走。”

他没有睁眼，叫的却是我的名字。

三年前去南岭前，他也这样握着我，说山路险，不许我去。

我答应他，拿到药便回来，再也不离开。

如今我回来了，他身边却已有别人。

我俯下身，轻声道：

“谢砚，我回来了。你睁眼看看我。”

他的手越收越紧，久久不肯松开。

醒来时，房中只剩我们二人。

他抬手触碰我额角的伤疤。

“疼吗？”

“早就不疼了。”

他又看见我手臂上纵横的伤痕，眼眶渐红：

“这三年，你究竟在哪里？”

我将坠崖后获救、昏睡三年的事告诉他。

“为何不送信？”

“我醒来后，第一个想见的就是你。”

谢砚呼吸一滞，许久才道：“你瘦了许多。”

成婚那些年，他每次病醒，也总这样说。

望着他泛红的眼睛，我心里那点熄灭的念头，又悄悄亮了一瞬。

也许他还舍不得我。

房门却在此时被推开。

崔令仪带着院判走进来，一眼看见我们交握的手。

“院判到了。”

谢砚看了我一眼，慢慢松开手。

掌心骤然空了。

院判诊脉后说，我的药只能暂缓病症，真正能替谢砚续命的，仍是国公府求来的宫中秘药。

而那药，只会给国公府的未来女婿。

崔令仪沉默片刻：“姐姐既然回来了，婚事便缓一缓吧。”

父亲立即变了脸色：“婚期早已定下，岂能说改就改？”

母亲也劝：“令仪，砚儿才醒，你别说气话。”

只有谢砚一言不发。

方才，他还握着我，让我别走。

此刻，却避开了我的目光。

后来，他遣退众人，替我拢好披风。

“若你早回来一个月，这桩婚事便不会定下。”

“那我现在回来了呢？”

他久久没有回答。

“你先去庄子住一阵。等我的病稳定，岳父的案子解决，我会给你一个交代。”

“什么交代？”

他的手停在我衣领上。

“我不会不管你。”

走出正院后，崔令仪追了出来。

“姐姐若一定留下，我可以退婚。”

“你愿意？”

“不愿意。”

她坦然看着我：

“我照顾谢砚一年，也真心想嫁他。可退婚的话不能由姐姐说。你若开口，他们只会怪你不顾大局。只有我说，他们才肯承认，这桩婚事委屈了你。”

她将代价一一摆在我面前。

谢砚的命，父亲的官位，母亲的诰命，还有宁宁的县主之位。

“他们都舍不得姐姐，却也都觉得，姐姐的委屈以后还能再补。”

我无法反驳。

因为她说的每一句，都是真的。

崔令仪垂下眼：

“明日教养嬷嬷会来。宁宁始终不肯叫我母亲，我想请姐姐劝她一次。”

“你要我亲口让自己的女儿认你为母？”

她面露愧色，却没有收回请求。

“只要她肯改口，册封便不会再出波折。”

隔着窗，我看见谢砚再次咳嗽。

所有人立刻围到了他身旁。

我终于点头。

“好。”

回到侧院，府医追来替我诊脉，又闻见窗外的药味，脸色骤然惨白。

“夫人，您把药倒了？”

“还有几日？”

他不敢回答。

我替他说了。

“两日。”