初二，宫里传话，太后凤体违和，拜年免了，改到上元灯宴。

婉柔等不到上元。初五，她戴着玉佩去了户部尚书府的诗会。

回来后，她的丫鬟翠缕特意绕到后院浆洗房。

“二姑娘你是没瞧见，我们姑娘一露玉佩，赵家小姐当场就改口叫娘娘了。”

“三皇子妃的位子空了三年，谁不知道太后在挑人？”

我把手泡在冰水里，搓着婉柔的绣鞋。

“那恭喜妹妹。”

“你也就配说句恭喜。”翠缕踢翻一盆脏衣裳，扭身走了。

好一个自封娘娘。太后可一个字都没提过三皇子。

初八，柳氏把我叫进正院。

桌上摆着一张庚帖，旁边坐着个穿酱色绸袍的媒婆。

“扬州盐商胡老爷，家资百万，前头的夫人去年没了。”

“胡老爷今年贵庚？”

媒婆笑得满脸褶子：“六十有二，身子骨硬朗着呢。”

柳氏拨着茶沫，眼皮都没抬。

“彩礼五千两，正好给婉柔添妆。你娘的药钱，我出到你上花轿那天。往后是死是活，看你自己的命。”

“女儿听母亲的。”

柳氏抬起头，盯着我看了片刻。

“这么痛快？”

“女儿不痛快，娘的药也不会回来。”

她点点头，挥手让我下去。她会算账，我也会。

当夜，我去马厩找老赵。

“钱管事的私账，藏在哪儿？”

老赵往草料堆里啐了一口：“账房西墙第三块砖底下，我送炭时亲眼瞧见的。”

“能拿出来吗？”

他拍了拍那条瘸腿：“这腿是钱管事找人打的。你说我能不能？”

三天后，一沓借据塞进了我浆洗用的木盆底下。

借钱的有京兆府书吏、兵部小吏，还有一位五品郎中。

九出十三归，利滚利。放出去的银子，记在柳家漕运商号名下。

柳崇贪的漕银，有一半在侯府账房里打了个转。

十二那天，锦衣卫叩开了侯府大门。

为首的人披玄色大氅，腰悬绣春刀。父亲迎到二门，腰弯得很低。

“裴大人，不知是何公干？”

“柳崇的往来账目，侯府有一份，本官来取。”

“内子娘家的事，侯府实在不知情。”

“侯爷知不知情，本官查了才知道。”

柳氏的脸色白了一层。

我拿着扫帚在台阶下扫雪。裴渡从我身边经过，靴印踩得很深。

我没抬头，声音压得只够他听见。

“侯府的账，不只柳家那一本。”

他的脚步顿住，靴尖朝我转过来，停了一息，又转回去。

他什么也没问，径直进了账房。

两个时辰后，锦衣卫抬走三只箱子。西墙那块砖，没人碰过。

出门前，裴渡朝后院的方向看了一眼。

当晚，周嬷嬷带着六个婆子闯进我屋里。

“夫人丢了支金簪，挨屋搜。”

柜子翻了，被褥拆了，娘的药罐也被倒扣在桌上。

“嬷嬷，簪子找着了吗？”

“闭嘴。”

她亲手撕开我的枕头，荞麦壳撒了一地，什么都没有。

走到门口，她又回过头来。

“夫人说了，上元灯宴，你跟着去伺候大姑娘。”

“为什么是我？”

“大姑娘说，要让你亲眼瞧着她风光。”

门关上，我蹲下去，一粒一粒捡荞麦壳。

借据在老赵的马鞍夹层里，洒金笺在祖母牌位底下。

她们搜不到。

我只是没想到，婉柔会亲手把我带进宫。