我是沈家最会拿命换前程的庶子。

七岁那年，祖母病重，需用活鹰胆入药。

嫡姐怕疼，嫡兄怕险。

只有我割开手臂，以血肉为饵，忍着鹰爪撕开肩背，将那只鹰诱入笼中。

十二岁，嫡兄冬猎坠沟。

我刺死坐骑，剖开温热的马腹，将冻僵的他塞进去，自己脱下棉衣，在风雪里守了整整一夜。

嫡兄平安无事，我的左手却落下旧疾。

父亲夸我舍命护兄，祖母说我是沈家最有用的儿子。

我以为，只要够狠、够听话，他们总会给我留条活路。

可十六岁那年，嫡兄科场舞弊，证据确凿。

父亲用三座铺面换通了官府关节，又将我的名字写进供状，要我替嫡兄认罪流放。

用一个无足轻重的庶子，换嫡长子的清白，也换沈家满门前程。

离家前夜，我亲手做了一顿团圆饭。

祖母爱吃的野菌，父亲珍藏的梨花白里，都添了夹竹桃。

第二日，沈家满门暴毙。

我烧掉族谱，埋了自己的旧衣，换上嫡兄的锦袍，成了沈家唯一幸存的嫡长子。

镇北大将军萧红嫣奉命查案。

她怜我满门惨死，又欣赏我的才学，将我接入将军府庇护。

三年后，我高中状元。

她亲自入宫求来赐婚圣旨，当着满朝文武的面许诺，要做我此生最大的靠山。

可大婚前七日，她从北境带回了一个男人。

那人名叫裴照，是她最信任的副将。

他的父亲、姐姐为救她战死，她便以陪忠烈遗孤守孝为由，推迟婚期。

满京城都等着看我恼羞成怒。

我却照旧穿上状元袍，清点将军府送来的礼单。

这世上，有人拿性命换恩情，有人拿恩情换怜惜。

原本也算各得其所。

可惜那男子跪进侯府时，没有想明白一件事。

我历尽千辛万苦拿命换来的，从来不是一个女人。

而是一个地位。

......

裴照跪进将军府那日，我的大婚吉服正好送到。

十六名绣工抬着赤金婚服鱼贯而入，他一身孝衣跪在门前，右手还缠着从北境带回的伤。

看见萧红嫣下马，他才抓住她的衣袖，红了眼眶。

“将军，我不愿来京城。”

“父亲与阿姐临终前，最放心不下的便是我的婚事。”

“可裴家只剩我一人，我又在热孝。百日内若定不下归宿，便要守孝三年。”

他咬紧牙关，强忍泪意。

“三年后无人替我做主，与其任由族人发落，我宁愿回北境守坟。”

萧红嫣沉默片刻，亲手将他扶起。

“他们为救我而死，你的后半生，我来负责。”

裴照飞快擦去眼角的泪。

“我不愿挟恩求报。”

“我好歹做过副将，便是卸甲替人护院，也能养活自己。”

话说得硬气，攥着萧红嫣衣袖的手却始终没松。

我坐在婚服旁，已猜到结果。

果然，萧红嫣很快看向我。

“沈昭，裴照必须在热孝内进门。”

“你我的婚期由陛下亲定，不能更改，只能让他赶在你之前。”

七日后，我便要与她大婚。

可在那之前，她要先接另一个男人入府。

我翻过礼单，平静应下。

“将军决定便好。”

萧红嫣眉心舒展。

“我就知道，你最识大体。”

她的目光落在礼单上。

“裴家无人替他置办婚仪。那枚蛟海东珠，能否先借他装点礼冠？”

那枚东珠，是我十五岁随商队出海，从水匪刀下抢回来的。

萧红嫣曾许诺，要将它嵌在我的正君礼冠上。

如今，她却要给另一个男人。

“可以。”

我合上礼单。

“裴公子的入府礼，也由我操办吧。”

裴照眸中掠过警惕。

“沈大人当真不介意？”

“你父亲和姐姐救过将军，我自然不会介意。”

三日后，将军府张灯结彩。

直到轿子停在侧门，裴照才察觉不对。

没有三书六礼，没有萧氏宗亲相迎，也没有正红婚服。

他掀开轿帘，脸色骤沉。

“为何走侧门？”

“侍君入府，自然走侧门。”

裴照猛地攥紧轿帘。

“谁说我是来做侍君的？”

“我虽家门凋零，却也曾领兵杀敌，绝不会自甘轻贱！”

我看向萧红嫣。

“将军只说接你进门，可曾许诺娶你为正夫？”

裴照呼吸一滞，也望向她。

萧红嫣皱起眉。

“沈昭，他父姐刚刚战死，你何必当众羞辱他？”

“礼不可废。”

我指向紧闭的正门。

“将军若要另娶正夫，便先向陛下解释，为何要在御定婚期前迎娶他人。”

萧红嫣沉默片刻。

“那便按正夫之礼操办，入府后仍记作侍君。”

“只是给他体面，不会动摇你的位置。”

我命人捧来赐婚圣旨。

“正夫之礼要开正门、告宗祠、入族谱。”

“将军若执意如此，不妨先问问陛下答不答应。”

萧红嫣的脸彻底沉了。

裴照忽然单膝跪地，哑声道：

“罢了。”

“是我没了父姐，便忘了自己如今是什么身份。”

“沈大人容不下我，我回北境便是。”

“只是父亲和阿姐若泉下有知，见我连个寻常侍君都不如，只怕也难安心。”

一滴泪砸在青砖上。

萧红嫣立刻扶住他，转头质问我：

“他已经一无所有，你非要让满京城看他的笑话吗？”

我看着他们交握的手，忽然笑了。

“好。”

“既然将军要给他体面，我便给他。”

我抬了抬手。

佩刀立在身侧的青玄立即上前，打开紫檀木匣。

锦缎之上，静静放着一顶赤金嵌玉冠。

那是萧家历代正夫成婚时，才有资格佩戴的东西。