绛云阁在海棠馆最深处。

越往里走，四周越安静。

沈明珠却越来越兴奋。

她一路都在我耳边说秦娘的事。

“听说她杀过人。”

“她房里有几十种刑具，最喜欢先挑断人的手筋，再一点点割开舌头。”

我被护院拖着，受伤的小腿几乎无法着地。

可听见这些话，我的胸口仍旧泛起一阵闷疼。

秦娘脸上那道疤，是为我挡下碎瓷留下的。

那年我十岁，被一个醉鬼掐住脖子。

她来不及拔刀，直接用身体挡在我面前。

伤口从眉骨划到耳侧，缝了十二针。

我趴在床边哭了一整夜。

她却嫌我吵，抬手弹我脑门。

“哭什么？”

“明日起跟我学刀。再被人按着打，别说是我养大的。”

院门很快打开。

屋檐下，一个黑衣女人正在擦刀。

她比六年前更瘦了。

左脸那道疤，也显得更加狰狞。

是秦娘。

父亲站在门外，将一袋银子扔进院中。

“给你送个不听话的。”

秦娘抬眼扫过我。

“想怎么教？”

“让她记住规矩。”

沈明珠挽着母亲的胳膊，娇滴滴地补了一句：

“秦娘，妹妹特别会逃。”

“您可千万别心软呀。”

秦娘捡起钱袋，随手掂了掂。

“留命吗？”

父亲冷冷道：

“留口气便行。”

我的心口骤然发紧，拼命抬起头，想让她看清我的脸。

可还没来得及出声，沈明珠便抓住我的头发，将我的脸狠狠撞上门框。

砰！

鲜血顺着额角流下。

她又拔出发间金簪，毫不犹豫地刺进我肩后的伤口。

剧痛猝然炸开。

我浑身一颤，膝盖重重砸在地上。

沈明珠缓慢转动簪尾，贴着我的耳朵笑道：

“一会儿记得喊大声些。”

“姐姐想听。”

她猛地拔出金簪。

护院随即将我推进院中。

我摔在秦娘脚边，手掌擦过石地，刚刚凝固的伤口再次裂开。

沈明珠蹲在门槛外，托着下巴冲我笑。

“爹，娘，我们别走了好不好？”

“我想亲耳听妹妹求饶呢。”

母亲宠溺地摸了摸她的头。

“好，都依你。”

父亲将一只沙漏放在门外的石桌上。

“漏尽之前，让她学会听话。”

细沙缓缓落下。

距离天亮，只剩一个时辰。

院门在我身后合拢。

最后一线光消失前，我看见沈明珠靠在母亲肩头，无声地对我说了四个字。

你死定了。

门闩咔哒落下。

外面很快传来桌椅挪动的声音。

他们果然坐在门外，等着听我的惨叫。

“妹妹，我就在这里陪你。”

“疼了便喊姐姐，千万别忍着呀。”

秦娘冷冷扫了一眼门口，随后走到我面前。

她抓住我的衣领，将我从地上拖起来。

“叫什么？”

我张了张嘴，拼尽全力挤出两个字。

“秦......姨......”

她整个人骤然僵住。

门外，细沙仍在不断落下。

沈明珠等了一会儿，不耐烦地敲了敲门。

“秦娘，你倒是动手呀！”

秦娘没有理会。

她猛地蹲下来，扯掉勒住我嘴的皮带，又一把扣住我的手腕。

袖口顺势滑落。

腕间那道弯月形的旧疤，彻底露了出来。

那是我十岁第一次学刀时留下的。

秦娘的瞳孔骤然收紧。

她抬起头，死死盯住我满是鲜血的脸。

“砚秋？”