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圣旨刚出宫门，京城就炸了。

酒楼、茶肆里，所有人都在说：

“这也太荒唐了吧？殿试是朝廷选才，又不是后宫挑奴才。”

“谢会元那文章我听人念过，真是文采斐然。这样的人若被埋没，真是朝廷的损失。”

“寒门读书本就不易。十五年苦熬，现在好不容易走到御前，却被宠妃一句话挡住了。”

“今日是谢临渊，明日会不会就是旁人？”

“陛下再宠昭妃，也不能寒尽天下学子的心啊。”

这些话传进昭阳宫时，丫鬟碧桃气得眼睛都红了。

“娘娘，他们说得太过分了，居然说您毁人前程。”

我正坐在窗边，缝一只旧香囊上的海棠。

香囊是十五年前的东西。

我缝得很慢。

“急什么，还没到急的时候呢”

碧桃红着眼。

“还不急？御史台已经连上七道折子，说后宫干政，说您狐媚惑主。”

“宫门外还有一群学子替谢临渊请命。”

“说他是大雍难得的好苗子，若这样折了，朝廷便是不重才学。”

我低头打了个结。

“他们越替他喊冤越好。”

碧桃不懂。

我把香囊放回木匣里。

“毕竟站得越高，摔下来时，才越疼。”

谢临渊果然很会借势。

当天傍晚，他穿一身洗得发白的青衫，跪在宫门外。

不喊委屈。

只说愿受复核。

还说：

“草民一介布衣，能走到今日中会元，已是天恩。”

“还请陛下不要因为草民一人，让天下学子以为科举不公，失了对朝廷的信任。”

他说得清高，跪得端正。

围观的学子听得眼眶发红。

有人甚至当场跪下。

“请陛下还谢会元公道！”

“请不要让寒门士子无路可走！”

“会元尚且被宠妃一句话拦下，我等还有什么指望？”

声音一浪高过一浪。

午后，闻柔嘉也来了。

她跪在宫门外谢临渊身侧，披着素白斗篷，哭得几乎晕厥。

“临渊哥哥，你若被除名，我也不活了。”

有人立刻心疼她。

“闻二姑娘等了谢会元这么多年，眼看要成婚了。”

“昭妃这一句话，是要拆散人家一对有情人啊。”

“谢会元失了殿试，闻二姑娘也失了终身。”

我听着宫人回报，心里没什么波动。

闻柔嘉还是老样子。

她不用说太多。

只要哭，就有人替她把想说的话都说出来。

闻伯衡也坐不住了，在傍晚时分入宫求见的。

我隔着珠帘见他。

十五年不见，他老了。

曾经会把我抱到膝上，教我认字的人。

也是在我丢了三日后，点头认下乱葬岗女童尸骨的人。

他跪在昭阳宫外，开口第一句是：

“臣闻伯衡，求娘娘放过谢临渊。”

我淡淡道：“闻大人为何替他求情？”

闻伯衡说得很笃定。

“谢临渊是臣看着长大的孩子。”

“他心性纯良，守礼知恩。”

“当年臣长女走失，他自责多年，每年上元都会去寺里点灯。”

“这样的人，不可能德行有亏。”

我静静看着他。

当年他长女失踪。

他不查不问不找，就这么轻飘飘地让此事翻篇了。

如今还用这件事佐证谢临渊重情义。

我问他：“若他当真有罪呢？”

闻伯衡却立刻道：

“不可能。”

他连查都没查，他便笃定不可能。

我放下茶盏。

“复核那日，闻大人一同到场吧。”

闻伯衡皱眉。

“娘娘，臣不是不敬您。”

“只是朝廷选才，不能被后宫喜怒左右。”

“若谢临渊因此被埋没，臣怕史书也会记下一笔。”

“说大雍曾有良才，被宠妃一句话断送。”

我笑了。

“那就让史书看清楚。”

“他到底是良才，还是恶鬼披了读书人的皮。”