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从那以后，舅母再也不装了。

她高兴时，会让厨房送我一碗热汤。

不高兴时，我一天都见不到饭。

丫鬟穿旧的衣裳，洗得发白，袖口磨得起毛，被随手改短了给我。

针脚歪歪扭扭，穿在身上到处硌人。

冬天最难熬。

偏院没有银炭，只有一小盆黑炭。

烟大，呛得我咳一整夜。

我冻得实在受不了，跑去正院求舅母。

她正在剥橘子，表姐坐在暖炕上，手里捧着一盏燕窝。

我说：“舅母，我屋里太冷了。”

舅母把橘络撕下来，慢条斯理。

“冷就多盖被子。”

“被子也是潮的。”

她抬眼看我。

“那你想怎样？让陛下亲自来给你烧炭？”

我不敢说话了。

表姐笑出声。

“母亲，别吓她，她又要觉得我们欺负她了。”

舅母也笑。

“欺负？”

“她现在能活在侯府，还是你爹爹顶着压力保下来的。”

我抬头。

“保下我？”

舅母放下橘子，语气忽然变重。

“你以为陛下为什么把你送出来？”

“宫里那么大，难道还养不起一个孩子吗？”

“陛下就是不想看见你。”

“你长得像皇后娘娘，陛下一见你就伤心。你若懂事，就别再想着回宫添堵。”

我听得脑袋发懵。

表姐在我面前晃了晃腕上的镯子。

“而且你看，这可是宫里赏来的东西，都是你父皇赏给我的。”

“因为我能让谢家体面，让他开心。”

“我进女学，学琴棋，赴宴会，人人都夸我。”

“陛下看见我，才会觉得谢家没辜负皇后娘娘。”

她看着我，笑得轻慢。

“你呢？”

“你只有一副病恹恹的样子，带出去只会让人晦气。”

我那时还不信。

我不信父皇真的会不要我。

我偷偷写信。

“父皇，我想回宫。”

“父皇，住偏院真的好冷。”

“父皇，您能不能来看看我？”

我把信藏在袖子里，想在宫宴上递给秦公公。

第一次，我刚伸手，就被舅母按住。

她的指甲狠狠扎进我的手腕，脸上却还笑着。

“公主身子弱，当心点，别乱动。”

回到侯府后，我跪了一夜谢家祠堂。

膝盖跪到青紫，还大病一场。

第二次，我想趁献寿礼时往前走。

表姐一把拉住我，低声说：“你敢过去，回去有你好看的。”

那天，我被关进柴房三天。

滴水不给。

我饿得头晕，勉强靠舔窗缝里飘进来的雨水活了下来。

第三次，是除夕宴。

我终于喊了一声“父皇”。

可殿里人太多了，乐声也太大了。

父皇只远远看了我一眼。

那眼神很冷，像冰冻住了我全部的委屈。

我突然什么都说不出来。

舅舅把我带回去，他站在柴房门口，叹了口气。

“明棠，你为什么总是不听话？”

“陛下日理万机，本就繁忙，你还希望他为你这些小事烦吗？”

“你真以为自己很重要？”

我抱着膝盖，嗓子哑得发疼。

“我只是想见见父皇。”

舅舅沉默了片刻。

“他若想见你，早就来了。”

那句话比柴房的阴冷更狠。

从那以后，每次宫宴，我还是会先看父皇。

只要对上他没有温度的脸，我就会想起舅舅的话。

他若想见你，早就来了。

于是我的勇气一年少过一年。

到今年中秋前，我已经不想告状了。

我只想安安静静坐完这场宴。

然后回侯府。

挨罚也好。

挨饿也好。

反正我的话，没人要听。