周怀安带着苏晚跟着张浩快步赶到赤崖山南坡中段的洼地。

五六名学生正围在浅坑旁议论，见周怀安过来，连忙让开通道。

“周老师，就在下面。”

张浩指向一米多深的探方浅坑。

周怀安与苏晚走到坑边低头看去。

坑底黄土已清理大半，露出一截苍白粗壮的柱状骨器，队员们同时屏住呼吸。

那骨器顶端有打磨痕迹，中段盘绕着规整深邃的螺旋凹槽，裸露部分超一米五，算上埋在土里的一截，总长绝对在两米以上，与北坡岩画上老祭司双手握持的骨杵一模一样。

苏晚蹲在坑边盯着骨杵，下意识转头看向周怀安。

周怀安跨进坑底，伸出微颤的右手抚过冰凉坚硬的骨杵表面，试着双手托住顶端往上抬了一下，骨杵竟纹丝不动，沉重得超乎常理。

他盯着骨杵看了许久才爬回地面，压下心头震动缓缓开口。

“从形制看，这应该是远古部落威慑外族的大型骨质礼器，具体材质得靠实验室检测说话。”

“张浩，立刻搭保护棚，提取样本连夜送回实验室做物种和骨质鉴定。”

在拿到铁证前，他只能先用常规解释稳住人心，内心却已掀起惊涛骇浪。

一旦这根两米多长的骨杵被证实与壁画同源，就意味着壁画上的百米巨虫与百米苍龙全都存在过。

苏晚听完秀眉微蹙，心里有些不信这套威慑礼器的说法，但也理解老师身为考古权威必须慎之又慎。

当她再次看向坑底那根苍白骨杵，联想到北坡岩窟里的五幅壁画时，之前那股偶发的既视感愈发清晰强烈。

她脑海里甚至闪过白发老祭司双手握紧骨杵螺旋凹槽、重重顿击祭坛呼唤云端苍龙的画面。

一个荒诞念头冒了出来，这根骨杵会不会真是用来沟通天地、召唤百米苍龙的信物？

念头刚起，苏晚自己先摇了摇头，觉得这个想法未免太过夸张，比老师说的威慑礼器还要离谱。

探方封存后，留下两名学生值夜，其余人返回营地。

当夜，苏晚躺在行军床上辗转反侧，迷迷糊糊陷入浅眠。

梦境里全是岩壁上的远古画面，遮天凶禽、山峦巨熊，还有那条从云端探出五指巨爪、生着灿金色竖瞳的百米东方苍龙。

原本抽象的原始人身影在梦里变得活灵活现，她仿佛化作了远古部落的一员，亲身经历着得到骨杵时的狂喜，以及苍龙转身远去时的迷茫与悲凉。

苏晚从梦中惊醒，胸口发闷，索性披上外套走出帐篷透气。

清冷月光洒在山脊上，远处南坡探方亮着值夜灯。

“睡不着？”

周怀安端着保温杯从隔壁帐篷走出来，满脸疲惫。

“嗯，脑子里一直想白天的事。”

苏晚轻声应道。

周怀安走到她身旁停下，望着远处的探方。

过了一会儿，苏晚忍不住转头看向导师。

“老师，坑里那根两米长的骨杵，当真是部落威慑礼器吗？”

苏晚原本想问骨杵会不会真是用来召唤百米苍龙的，话到嘴边自己又觉得太假，就算远古真有那样一头庞然大物，又怎么可能听从弱小人类的呼唤。

周怀安喝了一口热水，沉默许久。

“小晚，白天当着学生的面，有些话我不能乱讲。”

“我已经联系国家联合实验室加急处理，如果鉴定只是猛犸或鲸类骨骼，那岩画就只是夸张图腾。”

周怀安顿了顿，声音有些沙哑。

“可万一检测证明那是体型远超已知物种的未知生物骨骼，事情就彻底变了。”

“会变成什么样？”

苏晚心头一紧，立刻追问。

周怀安看向赤崖山峰峦，神情复杂。

“那就说明我们过去奉为圭臬的古生物与历史常识都要被推翻，我们将要面对一个必须从头重塑认知的陌生新世界！”

说完这番话，周怀安叹了口气，转身走回帐篷。

苏晚独自站在月光下，荒原夜风带着几分寒意。

她仰头望着漫天星斗，脑海里再次浮现出岩壁上那条百米苍龙转身远去的背影。

那条东方苍龙会是神话里的生物吗？

祂在远古时代真的真实存在过吗？

如果祂真的存在过，为什么迄今为止考古界从未发现过半点关于祂留下的痕迹？

除了祂之外，壁画上的另外那些巨兽又去了哪里？

一股莫名的悲伤再次涌上心头，苏晚怔怔按住胸口，想不通自己为什么每次想到那条苍龙离开都会如此难过。

三天后傍晚，赤崖山实验帐篷内白炽灯通明。

周怀安摘下老花镜，死死盯着国家材料与古生物联合实验室加急传回的骨杵切片报告。

送检样本在现存及化石数据库中无任何匹配属种，属于未知生物骨骼，骨骼密度与硬度达到现代已知陆生脊椎动物极限的十二倍以上。

根据截面弧度与承重纹理推算，该骨器原属于某种超大型未知生物的头部完整角质骨，原主人生前体长至少在一百二十米以上，不属于蓝星已知任何生物门类！

周怀安握着报告单的手指关节发白，僵在椅子上半天没动。

帐篷帘子掀开，奉召前来的苏晚拘谨走近。

“老师，您找我？”

周怀安将鉴定报告推到桌沿。

“小晚，前几天在岩窟里，是老师坐井观天了。”

苏晚低头拿起报告单，看清“十二倍极限密度”与“体长至少一百二十米以上”的结论，双手微颤，内心瞬间卷起惊涛骇浪。

铁证如山！

周怀安重新戴上眼镜，望向帐篷外漆黑的群山，声音发颤却无比郑重。

“赤崖山岩壁上画的，是一段被岁月抹去的人类求生史！”

苏晚站在原地，心跳久久无法平息。

在那幅岩画完成的太古时代，或许真有一条大到难以想象的五爪苍龙曾盘踞在赤崖山巅，最后在先民哭喊声中沉默远去。

就在苏晚想追问那些巨兽去向时，桌上的保密电话突然急促响起。

周怀安抓起话筒放到耳边。

“喂，我是周怀安。”

随着电话那头的简短指令，周怀安神色一凛，猛地起身。

“好，赤崖山现场立刻封存，我马上带人出发！”

周怀安挂断电话，迅速将电脑塞进公文包。

“最高部门下达紧急调令，命我们停止发掘、封存骨杵，立刻赶赴西京市参加绝密会议，点名让你跟我一起去。”

“是因为那份骨杵鉴定报告吗？”

苏晚心头一跳，连忙背上随身包跟上导师。

专车连夜疾驰四百公里抵达西京市，拐进僻静小巷，在一栋灰砖院落酒店前停稳。

苏晚推门下车，呼吸微滞。

酒店外围拉起严密警戒线，每隔十余米就有一名荷枪实弹的士兵，停车场停满西北战区军车，分明是最高级别的军事封锁！

师徒二人经过证件、人脸与指纹多重核验才被放行，并肩走进了灯火通明的酒店大堂。