寒冬腊月，我在桥洞下看见三个卖菜的孩子。

老大满脸青紫，老二看不清秤上的数字，坐轮椅的老三便替她报数。

风一吹，三个孩子冻得直打哆嗦，却谁也舍不得走。

我想把剩下的菜全买了，走近一看，竟愣在原地。

那是老婆和前夫的三个女儿。

当年，他执意带走孩子，说哪怕讨饭，也不会让她们受后爸的气。

可如今，最大的孩子低着头告诉我：

“爸爸出国了，说带不了这么多人。”

我攥紧菜袋，转身走了几步。

三个孩子，我没养过，也不敢轻易答应什么。

可身后忽然传来一句：

“姐，菜卖完了，我们今晚能不能住个暖和的地方？”

我停下脚步，折了回去。

“收摊吧，跟叔叔回家。”

十八年后，三个孩子各有所成，争着接我去养老。

她们的亲爸这才从国外回来，站在我家门口哭：

“我才是你们的亲生父亲！”

老大扶着我，老二拎着我的药，老三替我披好外套。

“可那年冬天，回头接我们的人，不是你。”

......

“沉川，你身后这三个......”

叶芷晚围着围裙从厨房出来。

她手里的锅铲在看到我身后的三个小花猫时，直接哐当一声掉在了木地板上。

“收摊了，外面冷，我带她们回来暖和暖和。”

我搓了搓冻僵的手，将门关严实。

玄关处站着三个瑟瑟发抖的单薄身影。

老大叶清歌满脸青紫，下意识把两个妹妹死死护在身后。

她像只受惊又警惕的小狼崽，脊背绷得笔直。

老二叶清芷使劲眯着眼睛，眼眶红肿得厉害，显然看不清室内的强光。

坐在破旧轮椅上的老三叶清染则死死低着头，冻得开裂的手指抠着烂掉的裤缝。

叶芷晚的嘴唇剧烈颤抖了一下，眼眶瞬间红了。

她往前迈了一步，声音都在发颤。

“清歌......你们怎么搞成这样？你们爸爸呢？”

听到“爸爸”两个字，三个孩子齐齐瑟缩了一下。

叶清歌咬着破皮的下唇，倔强地偏过头不看她。

“他出国了，不要我们了。”

这轻描淡写的一句话，像一把钝刀子狠狠扎进叶芷晚的心口。

她颓然地捂住脸，单薄的身躯佝偻下来。

我叹了口气，把买来的烂菜叶子放在一边。

“先别问了，去放热水，找几件你没穿过的厚衣服出来。”

叶芷晚如梦初醒，慌乱地抹了一把脸，转身往浴室跑。

我蹲下身，从鞋柜里翻出三双崭新的棉拖鞋。

“换上鞋，进来喝口热水。”

叶清歌没动，只是防备地盯着我。

“你为什么带我们回来？”她声音嘶哑得厉害。

我动作一顿，抬眼看着她那张布满冻疮的小脸。

“因为外面零下十度，你们会冻死。”

我不带什么情绪地把拖鞋推到她脚边。

“我脾气不好，不喜欢废话，换鞋，或者现在滚回桥洞。”

叶清歌愣住了，似乎没料到我会这么直白。

反倒是老二叶清芷摸索着扯了扯姐姐的衣角。

“姐，我冷......”

这句话彻底击溃了叶清歌的防线。

她艰难地脱下那双鞋底磨穿的破布鞋，将冻得发紫的脚塞进棉拖鞋里。

我推着老三叶清染的轮椅，把她们带进了客厅。

客厅里开着足足的暖气。

三个孩子像冰棍一样僵硬的身体，终于开始缓慢地回温。

热水放好了，叶芷晚红着眼眶把她们推进浴室。

趁着这功夫，我把厨房里炖好的排骨汤端了出来。

刚摆好碗筷，大门被人毫不客气地敲响。

“陆沉川！我听见你家有动静，是不是进贼了？”

门外是住对门的邻居老孙，平日里最爱嚼舌根。

我皱了皱眉，走过去拉开门。

老孙伸长了脖子往里探，一眼就看见了浴室门口堆着的几件破破烂烂的脏衣服。

他立刻捂住鼻子，满脸嫌恶。

“哎哟，你还真把楚天泽扔下的那三个拖油瓶捡回来啦？”

我面无表情地挡住他的视线。

“我家亲戚的孩子，怎么了？”

老孙夸张地撇了撇嘴，声音拔高得刺耳。

“什么亲戚，不就是你老婆前夫生的那三个小讨债鬼嘛！”

“陆沉川啊，我可提醒你，后爸难当，这种人家养不熟的！”

“你小心掏心掏肺养出一群白眼狼，到时候连哭都没地方哭去！”